장호성 단국대 총장은 지난 8월 12일부터 23일까지 중국 선전에서 개최된 하계유니버시아드대회에서 선수단장을 맡았다.

그 동안 장 총장은 2003년 이탈리아 동계 유니버시아드대회 부단장, 2005년 오스트리아 동계 유니버시아드대회 단장, 2010년 싱가포르 청소년 올림픽 단장 등을 역임했다. 현재 대한대학스포츠연맹 부회장, 아시아 대학스포츠연맹 부회장을 맡고 있는 등 대학 스포츠 발전에 큰 공헌을 하고 있다.

선수단장을 수락하게 된 계기에 대해서 장 총장은 “대학의 변화와 발전을 위해 학내외 처리해야 할 일들이 많다. 또한 총장으로서 보름 정도 자리를 비워야 하기 때문에 쉽지 않은 결정이었다”며 “하지만 우리나라 대학 스포츠의 발전과 국위선양에 기여하는 것도 중요하기 때문에 선수단장을 맡게 됐다”고 밝혔다.

장 총장은 선수단장의 역할에 대해서 “선수들의 사기를 진작시키고 부담을 주지 않는 것”이라고 말했다. 단장으로서 대회에서 좋은 성적을 거뒀으면 하는 바람이 자칫 선수들에게 성적에 대한 부담감으로 연결돼서는 안 된다는 설명이다. 장 총장은 “선수단이 무사히 경기를 마치고 모두 건강하게 귀국할 수 있도록 하고  교민의 적극적인 참여를 이끌어 내는 활동 등이 선수단장의 올바른 역할이라고 생각한다”며 “이번 대회 선수단장 역할을 수행하면서 이 점들을 항상 명심했다”고 말했다.

이번 대회 좋은 성적을 거둬 단장으로서 보람도 느꼈지만 아쉬움도 많았다고 한다. 장 총장은 “육상, 수영, 체조 등 기초종목에서 우리나라의 경쟁력은 낮다. 기초종목은 장기적인 관점에서 지속적인 투자가 필요하지만 현재 정부나 지자체의 지원은 부족한 상황”이라고 했다. 또한 장 총장은 “대회기간 기온이 35도, 습도가 85%가 넘는 무더위 속에서 대학생 선수들이 고군분투 했다”며 “이에비해 대회 기간 중 언론이나 대중의 무관심은 아쉬운 점”이라고 밝혔다.

장 총장은 대학 스포츠 활성화의 필요성에 대해서 강조했다. “우선 해당 학교 학생들의 관심을 끌 수 있어야 이를 바탕으로 대학 스포츠에 대한 국민적 관심을 모을 수 있다”는 의견을 피력했다.  그래서 장 총장은 현재 홈 앤 어웨이 방식으로 벌어지는 대학리그제를 긍정적으로 평가했다. 또한 “현재 우수 선수들이 일부 대학에 집중되는 경향이 있다”며 “대학 간 격차가 지나치게 벌어지면 해당 대학에서는 운동부 운영 의지를 상실하거나 운동부가 폐쇄되는 상황도 벌어진다”며 아쉬움을 표했다.

이 문제의 해결을 위해 장 총장은 정부에서 대학 교육과 연구 분야에 지원을 하듯이 기초종목 등 대학 스포츠에도 지원이 필요하다고 밝혔다.

마지막으로 장 총장은 대학 스포츠 선수들에 대한 당부의 말을 했다. “학생 선수들이 그동안 운동부나 개별팀에서 활동해서 그런지 다른 선수들과의 교류가 부족하다. 대회 성적도 중요하지만 선수들 간 교류를 통해 우정을 쌓아나가야 한다”며 교류의 중요성을 강조했다.