서울대 측은 “조 상임고문은 자연과학대학과 학문 발전은 물론 서울대 총장, 교육부 장관 등으로 일하며 우리나라 고등교육 발전에 크게 공헌했다”고 설명했다.

조 상임고문은 지난 1998년 국제백신연구소 한국후원회 초대 이사장으로 선출된 이래 개발도상국 어린이를 위한 백신 개발에 기여해오고 있다.