월드 햅틱스 컨퍼런스는 햅틱스 표준기술 협회가 주관하는 대회로서 햅틱스(Haptics, 촉각)을 연구하는 세계 각국 전문가들이 연구기술을 발표하고 공유하는 대회로 2년마다 개최된다.

이번 대회에는 미국 하버드대를 비롯 스탠퍼드대, MIT, 예일대, 마이크로소프트 등 100개 이상의 세계 최고 대학과 연구소가 참여했으며 우리나라에서는 서울대, KAIST, 삼성, LG 등도 함께해 총 25개국 450명의 연구자들이 참여했다.

코리아텍 김상연 교수팀은 ‘몰입형 휴대폰 게임에 대한 연구(A dragonfly with traveling vibrotactile wave)’로 최우수 시연상을 받았다. 김 교수는 “시각적 효과가 한정될 수 밖에 없는 작은 화면에서 물체의 움직임을 시각, 청각 뿐 아니라 촉각을 통해 전달해 사용자의 몰입감을 극대화 하는 세계최초의 연구”라고 설명했다.

김 교수팀은 “세계적인 대학과 연구소 등과 경쟁해 최우수 시연상을 받아 최고의 자리에 올랐다는 사실을 믿어지지 않는다”며 “한국기술교육대가 최고의 햅틱스 연구기관으로 발돋움 할 수 있게 됐다”고 소감을 밝혔다.

연구팀을 이끈 김상연 교수는 2009년부터 최근까지 34건의 특허를 출원했으며, 지식경제부 주최의 ‘임베디드 소프트웨어 경진대회’에서 대상을, 국내 햅틱스 학술대회인 핵틱스 워크샵에서 2010년과 2011년에 각각 최우수 논문상과 시연상을 수상한 바 있다.