[한국대학신문 송보배 기자] 최근 몇 년간 대학가에 불어 닥친 구조조정 칼바람 뒤에 억대 컨설팅이 있다는 지적이 인다. 주로 기업경영논리를 근거로한 이러한 컨설팅 결과를 대학은 구조조정 추진동력으로 삼고 있다.  더구나 이들 업체 손에 쥐어지는 수억원의 비용이 학생등록금인 교비에서 지출되면서 논란이 예상된다.

한신대는 올해 학과조교를 행정조교로 개편하며 대폭 감축을 진행했다가 학내 반발에 부딪쳐 최근 철회했다. 대학 측의 조교제도 개편 시도에는 지난해 실시한 재정컨설팅이 뒷받침 됐다.

한신대 관계자는 “당시 재정컨설팅에서 학교 재정상황이 안 좋게 나왔다. 그래서 효율성을 기하기 위한 방안의 일환으로 비효율적인 조교 제도를 개편키로 결정했던 것”이라 밝혔다.

원광대도 지난해 조교 140여명을 감축하는 구조조정을 단행했다. 2013년에는 평가 하위 15%에 해당하는 11개 학과·전공을 폐지했다. 이 같은 구조조정의 이면에도 경영컨설팅 보고서가 기반이 됐다.

원광대는 삼일회계법인의 경영컨설팅 결과에 따라 2013년 △한국문화학과 △철학과 △순수미술학부 한국화전공‧서양화전공‧환경조각전공 △디자인학부 도예전공 △예술학부 국악전공·무용학전공 △유럽문화학부 독일문화언어전공·프랑스문화언어전공 △정치행정언론학부 정치외교학전공 등을 폐지했다.

이 대학 교수협의회는 “학문 차이를 무시한 실용학문 위주의 경영컨설팅으로 대학을 취업기관으로 전락시켰다”고 반발했지만 학교 측은 교육부 정책에 따라 컨설팅 결과를 수용할 수밖에 없다는 입장을 내놨다.

학사 구조조정으로 세 차례의 내홍을 겪은 바 있던 중앙대 갈등의 이면에도 기업형 경영컨설팅이 있는 것으로 확인됐다. 중앙대는 지난 3월 학과제 폐지 등을 골자로 한 ‘학사 학부구조 선진화 계획안’을 발표했다.

구성원들이 즉시 반발에 나서면서 구조조정 진통이 시작됐다. 중앙대 교수협은 지난달 전체 교수들의 의사를 묻는 설문결과,  설문에 응한 교수 555명(전체 교수 864명) 중 92.4%에 해당하는 513명이 대학 측의 구조조정안에 반대했다고 밝혔다.

대학은 일부 학과 유지 등을 내세우며 한 걸음 물러난듯 하지만 갈등은 오히려 격화되고 있다.  앞서 중앙대는 2010년에도 18개 단과대 77개 학과를 10개 단과대 40개 학과(부)로 통합했으며 2013년에는 비교민속학과 등 4개 학과를 폐과하기도 했다.

중앙대는 외국계 경영컨설팅기업인 ‘엑센추어’와 계약을 체결하고 엑센추어의 컨설팅 결과를 학사구조조정의 근거로 활용하고 있다. 중앙대는 컨설팅 비용으로 5억 9500만원을 교비회계로 지출했다. 학생과 교수 대다수가 반대하는 구조조정을 위해 학생들의 등록금이 투입된 셈이다.

중앙대는 지난해 1월 여기서 더 나아가 엑센추어 출신의 컨설턴트를 대학 미래전략실 보직에 영입했다. 김누리 중앙대 교수 비대위 위원장은 “사실상 미래전략실과 일부 보직교수들만의 밀실 논의에 의해 학사 구조조정이 추진됐다. 대학에 대해 잘 알지 못하는 기업경영컨설팅업체가 교육기관을 컨설팅한다며 대학을 좌지우지하고 있는 현실”이라고 비판했다.

교비로 억대 컨설팅 비용을 지출하고 있는 곳은 중앙대 뿐만이 아니다.

통합진보당 김재연 전 의원이 발표한 ‘2009~2013년 수도권 주요대학 외부 경영컨설팅 업체 계약현황’에 따르면 △단국대(6억3000만원) △숙명여대(5억5900만원)△한양대(3억5000만원) 등도 교비회계에서 컨설팅비용을 지출했다. 임재홍 전국대학교수노동조합 부위원장(한국방송통신대 법학)은 “컨설팅에 수억원을 지출하는 것은 학생들 코 묻은 돈을 엉뚱한 데 쓰는 것”이라며 비판했다.