2005년까지 6개 전략분야 인력 40만명 양성

2조2천4백억원 투입 경쟁력 세계 10위권 진입 목표

2005년까지 2조2천4백억원을 투입해 6개 전략분야 인력 40만명을 양성한다는 정부의 기본 계획이 확정, 발표되면서 대학가의 시선이 쏠리고 있다. 특히 전략분야의 대학 모집 정원을 대학이 탄력적으로 조정할 수 있도록 하고 관련학과 정원은 수도권대 증원 허용 방안도 정부 차원에서 검토되고 있어 해당대학들의 관심이 높아지고 있다. <관련 기사 2, 7면> 지난 15일 발표된 정부의 국가전략분야 인력양성 종합계획은 과학기술과 산업 경쟁력의 핵심이 되는 6개 분야에서 세계수준의 고급인력을 양성하는데 초점이 맞춰져 있다.. 국가전략분야는 IT(정보통신), BT(생명공학), NT(나노공학), ET(환경공학), ST(우주항공), CT(문화콘텐츠) 등 6개 분야로 정부는 이들 분야 중 핵심전략 분야에서 석·박사급 고급인력의 양성. 개발. 활용체제를 구축해 세계 28위권인 우리나라의 과학기술경쟁력을 2006년에는 10위권으로 끌어올란다는 방침이다. 6개 국가전략분야 인력양성 종합계획은 이미 지난 9일 교육부가 발표한 `국가인적자원기본계획'에 포함돼 있던 내용이지만 기본계획의 수준을 넘어서 세부 시행계획이 나온 첫번째 인적자원개발 추진 과제라는데 의미가 있다. 특히 이같은 계획은 미국이 지난 99년 기준으로 생명과학 분야에만 1백80억달러를 투자하고 일본도 `밀레니엄 프로젝트'에 올해부터 5년간 무려 24조엔을 쏟아붓는 등 선진국들이 잇따라 국가적 육성계획을 세워 신기술 개발과 연계한 고급인력 양성에 투자를 집중하고 있는 가운데 나온 것이다. 사실 우리나라는 고급인력양성을 위한 체제가 마련돼있지 않은 상태에서 산업 및 과학.기술 발전에는 투자를 집중해 온 반면 이를 뒷받침할 고급인력양성에 대한 투자는 상대적으로 소홀했다는 지적을 받아왔다. 이 결과 양적으로는 관련 분야 인력이 과잉 배출되고 있지만 실제 국가 경쟁력을 주도해 나갈 고급인력은 절대 부족한 것이 현실. 이런 문제점을 극복하기 위해 정부가 채택한 추진 전략은 △중장기 전략분야 인력수급 전망 체제 구축 및 총괄 조정 인프라 확충 △핵심기술분야에 선택적 집중투자 △산학연 협력을 통한 현장성 있는 인력양성기반 구축 △전략분야 발전의 기반이 되는 기초학문 육성 △고급인력 해외양성 및 유치 등 5가지이다. 교육부가 특히 대학이 전략분야 학생 정원을 탄력있게 조정할 수 있도록 하고, 2002년과 2003년에 증원되는 국립대 교수 2천명 가운데 8백명을 국가전략분야에 배정키로 한 것도 이런 이유 때문이다. 대학의 석·박사 과정생에 대한 지원을 늘리고 운영에 산업체 참여를 확대하하는 한편 학제간 공동연구를 적극지원하며, 기초학문분야에 대해서도 내년부터 2004년까지 3천억원의 학술연구비를 조성해 지원하기로 한 것도 국가 경쟁력을 높이기 위한 고심의 흔적들이어서 귀추가 주목된다.