제주대는「두뇌한국 21사업」(BK21)과 관련, '지역우수대학' 육성사업에 해양과학분야(해양과학대학)를 신청키로 최종 확정했다고 밝혔다.

이에 따라 해양과학대학은 지역산업 수요에 적합한 학사수준 인력양성을 위해 '21세기 신해 양개발 인력사업단'으로 단독 사업단을 구성하고, 현재 편제된 해양과학대학내 6개 전공 3개학부 및 1개학과를 오는 2001년 3월까지 통폐합해 1개의 단일 학부인 '해양과학부'로 개편키 로 했다.

지역우수대학에 선정되면, 2005년까지 향후 7년간 국고 15억원(85%)을 비롯해 산업체·지방 자치단체 출연 지원금(10%), 대학자체대응자금(5%) 등 매년 17억6천만원이 집중 투입된다.

제주대는 두뇌한국 21 사업과 관련 그동안 해양과학분야를 비롯해 농업생명, 관광산업, 정보통신 분야 등을 대상으로 신청분야를 검토해 왔었다.