“인간 내면의 ‘긍정성’은 후천적인 노력에 의해 얼마든지 개발될 수 있어요. 인류가 보다 긍정적이고 행복한 삶을 살 수 있도록 이끌어 줄 유능한 전문상담가가 반드시 필요합니다.”

김인자 용문상담심리대학원대학교(이하 용문대학원대학) 총장은 “긍정심리학을 기반으로 지식·감성·윤리성을 두루 겸비한 전문상담가를 배출하겠다”고 밝혔다. 용문대학원대학은 지난해 9월 개교한 국내 최초의 상담전문대학원대학이다. 김 총장은 상담·심리에 대한 관심이 전무했던 1960년부터 현재까지 50여 년 동안 해당 분야 연구·교육에만 몰입해 온 권위자로 용문대학원대학 개교와 함께 초대 총장으로 부임했다. 김 총장을 만나 용문대학원대학의 현재와 미래에 대해 들어봤다.

대담: 이정환 편집국장

-상담심리학은 다소 생소한 분야인데

“‘상담심리’는 심리학적 입장에서 상담한다는 의미다. 이는 법적 입장에서 상담하는 것을 ‘법 상담’이라고 부르는 것과 같은 맥락이다. 상담심리의 궁극적 목표는 모든 사람이 건강하고 행복하게 살도록 돕는 데 있다. 그리고 이 같은 헬퍼(helper)의 육성이 용문대학원대학의 설립 이유다. 현재 용문대학원대학은 상담심리학과 내 긍정심리, 위기관리, 가족상담, 노인복지상담, 아동·청소년 등 5개 전공과정을 두고 100여 명의 석사과정 학생을 교육하고 있다. 특히 용문대학원대학은 상담심리에 대한 탄탄한 기초 교육을 바탕으로 최근 세계적으로 부각된 ‘긍정심리학’에 역점을 둬 통합적 상담전문인을 키우고 있다.”

-긍정심리학을 강조하는 이유는

“같은 문제에 직면해도 누군가는 꿋꿋하게 이겨내는데, 누군가는 절망하고 무너진다. 두 사람의 차이는 무엇일까? 내면적인 자기통제 능력, 즉 긍정심리의 발달 여부다. 모든 인간의 내면에는 인내·사랑·시민의식·자기조절·희망 등 총 24개의 긍정적 강점이 내재돼 있다. 중요한 사실은 이 같은 긍정적 강점들이 후천적 노력·훈련을 통해 얼마든지 개발될 수 있다는 점이다. 용문대학원대학이 교육과정에서 긍정심리학을 강조하고 있는 이유도 여기에 있다. 인간 개개인이 자신이 가진 긍정심리를 개발할 수 있도록 체계적으로 도울 전문가를 육성하겠다는 것이다.”

-용문대학원대학의 자랑이라면

“용문대학원대학은 국내에서는 유일하게 긍정심리학·행복학 학위를 주는 대학원이다. 세계적으로 긍정심리학·행복학 학위를 주는 곳은 미국 클레어몬트대와 용문대학원대학 단 두 곳뿐이다. 더불어 신생 학교임에도 국내외 유수 기관·학자들과 네트워크를 형성해 놓은 것도 용문대학원대학의 빼놓을 수 없는 장점이라고 생각한다. 미국 펜실베이니아대, 세인트메리대, 김계현 서울대 교수, 서은국 연세대 교수 등이 용문대학원대학과 협력하고 있다.”

-어떤 인재를 육성하고 싶은지

“전문성·인간애·윤리성 등을 모두 갖춘 상담가, 사회 전 분야에 대해 끊임없이 공부하고 노력하는 멀티플레이어를 키워내고 싶다. 현대사회에서의 상담가는 상담을 해 주는 사람임과 동시에 치료자이고 코치다. 언제, 어디에서, 어떤 문제를 가진 사람을 만나건 능수능란하게 그의 문제를 함께 해결해 갈 수 있어야 한다. 따라서 용문대학원대학은 평소에 학생들의 전문성은 물론, 감성·인성을 키우는 데도 꾸준한 관심을 기울이고 있다. 또 상담가로서의 수월성을 제고하기 위해 협력기관을 통한 상담 실습도 적극적으로 실시하고 있다.”

-석사과정만 운영 중인데

“최근 교과부에 정원 증원 신청서를 제출했다. 교과부 허가가 떨어지면 용문대학원대학의 입학정원이 기존 100명에서 120명으로 늘어난다. 증원된 20명의 정원은 박사과정으로 선발할 예정이다. 이르면 올해 하반기 중 교과부 허가를 받아 내년 1학기부터 박사과정을 운영할 수 있을 것으로 내다보고 있다.”

-교과부에 바라는 점이 있다면

“일반대학과 마찬가지로 대학원대학도 학교 설립·운영에 있어 교과부가 정해놓은 기준을 따라야 한다. 물론 일정 정도의 제재는 반드시 필요하지만, 학생 정원에 관해서는 각 대학원대학에 자율권을 줬으면 한다. 입학정원 100여 명으로 학교를 ‘제대로’ 운영하려면 재단이 엄청난 희생을 감수해야 한다. 교과부는 학교가 학생 정원을 자율적으로 조정할 수 있게 해 주고, 각 대학원대학은 보다 엄격한 학사관리로 책임감 있는 운영을 해 나가야 할 것이다.”

-초대 총장으로서의 포부는

“국가와 상담의 발전을 위해 용문대학원대학이 무엇을 할 수 있을지 끊임없이 고민하고 실천해 나가겠다. 총장 취임 시 제가 고령이고 여성이라는 점에 대해 우려의 목소리들도 있었다. 그렇지만 무능과 유능은 연령·성별과 같은 개인배경으로는 판단할 수 없는 것이라 생각한다. 겸손한 마음으로 최선과 성실로 일하겠다.”

<정리=민현희 기자·사진=한명섭 기자>