11일 일본 현지 언론에 따르면 도쿄도 분쿄구에 있는 아시아학생문화협회가 운영하는 도내 8개소 300실의 유학생 기숙사가 비어가고 있다. 예년같으면 말레이시아나 중국 등지에서 온 학생들로 가득찼을 시기다.
유학생들이 본격적으로 일본을 떠나기 시작한 것은 도쿄에서 약 200km 떨어진 후쿠시마 제1원자력발전소에서 폭발사고가 발생했던 3월12일 부터다.
아시아학생문화협회의 일본어학교 1년 코스의 학생을 중심으로 입실을 취소하는 사태가 잇따르자 협회 사무국장은 “장기적으로 일본 유학생이 점점 적어질 것 같다”고 걱정했다.
지바현에 위치한 조사이 국제대도 917명에 달했던 유학생의 80%가 일시 귀국했다. 대부분은 중국인으로 본국에 있는 부모로부터 귀국을 종용당한 경우가 많은 것으로 알려졌다.
이 같은 사정으로 이 대학은 유학생의 수업개시 날짜를 4월15일에서 5월10일로 연기했다. 또 유학을 중단한 학생들의 수업료 환불 방안도 검토하고 있다. 대학 담당자는 “전체 학생의 20%가 유학생”이라며 “만약 일시 귀국한 유학생이 돌아오지 않을 경우 경영에 영향이 있을 수밖에 없다”고 밝혔다.
캠퍼스가 쓰나미 피해를 입은 센다이시 도호쿠대는 약 1500명의 유학생 대부분이 사고 직후 귀국했다. 모리오카시의 이와테대도 200여명의 유학생 중 80%가 일시 귀국했다.
간사이와 규슈 지역에도 대지진의 여파가 미치고 있다.
고베시에 위치한 고베대에서는 미국, 호주, 오스트리아 등에서 오기로 한 교환학생 70%가 일정을 취소했다.
오이타현 벳푸시에 위치한 리쓰메이칸아시아태평양대에서도 4월에 들어오기로 한 28명의 교환학생 중 13명이 취소했으며, 5명은 9월 이후로 연기했다.
송아영
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