김진명 예치과(경기도 분당) 원장은 "아름다운 치아는 밝고 건강한 삶의 첫째 요소"라며 아름다운 웃음은 고른 치아에서 시작된다고 강조한다.
예치과는 치아 교정에서부터 미백, 임플란트, 구강위생 등 치아에 관련된 모든 치료를 전문으로 하고 있는 치과종합병원. 치과의 전공별 8명의 의사와 15명의 치위생사들이 모여 종합적인 치과진료 체계는 물론 시설, 장비, 치료기술면에 있어서도 국내 최고를 자랑하고 있다.
예치과의 주 고객은 대부분 20~30대의 젊은 층. 특히 예비 대학생을 비롯, 취업과 결혼을 앞둔 사람들이 주류를 이룬다.
"고르게 난 치아는 보기에만 좋은 것이 아니라 소화기관, 심지어 심리적인 측면에까지도 영향을 미칩니다. 치아가 고르지 않으면 남들 앞에 나서거나 대화를 나누는 것 자체가 스트레스가 되기도 하죠"
김 원장은 삐뚤어진 치아는 얼굴 전체에 영향을 미쳐 외관상 문제뿐만 아니라 발음, 잇몸 질환의 원인이 될 수 있다고 충고한다. 최근 들어 교정치료 기술이 놀랄 정도로 발전해 짧은 기간에 비교적 저렴한 비용으로 시술이 가능해 졌다.
김 원장은 교정치료를 하고 싶지만 시기, 비용, 치료기간 등 때문에 망설이는 사람들의 경우 우선 의사와 상담하는 용기가 필요하다고 주문한다.
예치과는 병원을 직접 방문할 수 없는 사람들을 위해 홈페이지(www.yedental.net)에 인터넷 상담코너를 개설, 열린 고객상담실을 운영하고 있다.
치아교정은 무엇보다 조기치료가 중요하다는게 김 원장의 지적이다. 교정은 6살 때 일단 치아교정 여부를 전문의와 상담하고 만약 치료가 필요하면 11살 정도가 가장 적당한 시기다.
교정치료는 연령제한이 없으나 가능한 빨리 치료하는 것이 중요하며 환자의 상태에 따라 짧게는 수 개월에서 길게는 2년 정도의 기간이 필요하기 때문에 충분한 시간을 가지고 미리미리 준비하는 것도 잊지 말아야 한다.
김 원장은 빠른 치아 교정을 위해서는 우선 치료기간 중 참을성 있고 지속적인 치아 및 잇몸관리가 중요하다고 당부한다.
<최창식 기자>