[한국대학신문 신지원 기자] 광주·전남이 지역 소멸 위기를 극복하고 혁신을 통해 미래를 향유하기 위해서는 지자체, 대학, 기업, 연구소·공공기관, 언론, 지역민이 유기적으로 연결된 가칭 ‘지역사회 혁신위원회’를 구성해야 한다는 제안이 나왔다.

13일 광주전남지역대학교 총장협의회(회장 김혁종 광주대 총장)가 개최한 제1회 지역사회 포럼에서 주정민 전남대 기획조정처장은 ‘광주·전남지역 혁신과 대학의 역할’ 주제의 발표를 통해 “우리나라 지역사회는 저출산 고령화와 지역산업 경쟁력이 취약해지고, 지역대학은 학령인구 감소와 지역 고졸자의 수도권 진학 등으로 위기를 맞으면서 지역 소멸의 처지에 내몰리고 있다”며 “이를 극복하기 위해 지역의 혁신 주체들을 네트워크화한 (가칭)지역사회혁신위원회를 구성, 가동해야 한다”고 주장했다.

주정민 처장은 혁신위에서 △지자체는 재원, 제도, 정책 지원을 담당하고 △지역 기업은 지역 대학과 연계 협력해 인력과 기술의 공급 체계를 맡아야 한다고 밝혔다. 또 △연구소 및 공공기관은 지역 기업을 지원하고 지역 대학과 협력하며 기술개발 및 공급을 △지역민과 언론이 참여해 혁신적 거버넌스를 구성하고 내외 환경을 재정비하며 내부혁신을 이뤄야한다고 말했다.

주정민 처장은 특히 대학은 △지역사회에 필요 인력을 제공하고 교육 기능을 수행하는 교육혁신 플랫폼 △지역 전략 산업의 혁신 동력을 제공하고, 필요 기술의 개발을 지원하며, 지역 기업의 애로 기술을 해소해 주는 R&DB지원 플랫폼, 그리고 △지역 문제 해결과 지역 가치를 제고하며 지역 사회 발전에 기여하는 지역 공헌 플랫폼으로서의 역할을 해야 한다고 강조했다.

주 처장은 “지역사회혁신위원회를 중심으로 혁신 플랫폼이 구축되면, 지역산업 활성화->지역 정주여건 개선->지역민의 삶 만족도 증가->지역산업 필요 인력 제공으로 이어지는 선순환 구조를 정착시켜 나갈 수 있을 것”으로 내다봤다.

한편, ‘지역의 미래산업과 대학’을 주제로 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 이날 포럼에는 이용섭 광주시장과 김영록 전남도지사를 비롯한 주요 대학, 공기업, 출연기관, 언론계 등 지도급 인사들이 대거 참석했다.