‘소규모 그룹지도’ ‘원데이 클래스’, 코로나가 앞당긴 비대면 온라인 평생교육

[한국대학신문 김한나 기자] 코로나19는 우리 사회에 대대적인 변화를 불러왔다. 사회 전반에 걸친 급진적인 디지털 전환은 비대면 교육을 예상보다 앞당기는 촉매제 역할을 했다. 그동안 우리 사회에 있어서 평생교육의 패러다임은 집체 방식의 대면교육 형태가 중심을 이뤘다. 그러나 최근 비대면이 일상화되면서 평생교육기관 및 관련 시설 종사자들은 이 같은 교육 환경 변화를 적극적으로 수용하고, 변화된 환경에 적응하기 위해 분주한 모양새다. 

평생교육기관들은 정부의 방역 조치에 따라 장기간 휴관하거나 프로그램 운영을 축소하면서, 각 개인이 처한 학습환경과 역량을 고려한 중단 없는 학습을 운영해야 하는 도전적인 과제에 직면하고 있다. 이에 해당 기관들은 전반적으로 온라인 체제 전환이나 원격교육 중심의 프로그램을 강화해 나가고 있다. 또 한편으로는 오프라인 중심의 평생교육기관들은 코로나19 이후 맞닥뜨린 위기를 돌파하기 위한 특단의 대책이 강구돼야 한다는 목소리도 나온다. 

■ 디지털 취약계층 고려, 학습자 참여 높이는 대응 전략 모색 = 먼저 코로나19에 대응하는 평생교육기관의 사례를 보면, 평생교육기관이 가지는 기관의 역할과 책임 인식에 따라 다양한 전략이 전개되고 있다. ‘코로나19 이후 평생교육 인식 변화 조사 결과보고서’에 따르면 기관의 대응 전략은 크게 4가지로 나뉜다. △학습자 맞춤형 지원 △교육의 질 및 만족도 제고 △교･강사 역량강화 △타 기관 인프라 지원 등을 통한 지역컨트롤타워 역할 이해 및 수행 등이다. 

평생교육기관은 학습자의 동기 및 역량 차이를 고려해 1인용 교실 제공, 2~3명 소규모 그룹 지도, 1:1 매칭 시스템 구축(디지털교육) 등을 실시하고 있다. 특정계층, 장애인이나 디지털 취약계층을 위해서는 학습키트 제공이나 가정방문을 통한 학습을 진행한 것으로 나타났다. 또한 교육현장에서는 학습자의 높아진 기대수준과 만족도 제고를 위한 접근방식을 고려하면서 다양한 모습으로 학습자 참여를 적극 이끌어내고 있다. 일례로 소규모 그룹 지도, 단기강좌, 원데이클래스(one-day class·하루 동안 한시적으로 개설되는 수업) 등을 꼽을 수 있다. 

■ 국가평생교육진흥원, K-MOOC 콘텐츠 확대 및 학습자 참여형 수업 강화 = 국가평생교육진흥원(이하 국평원)의 경우에는 비대면 온라인 교육 콘텐츠 강화, 원격 지원, 학사운영 등을 위한 지침 정비, 자기주도적 학습 지원 등을 대응 전략으로 제시했다. 

특히 학점은행제는 평가인정 공통지표를 개선해 코로나19 위기 극복을 위한 대응 노력과 성과를 평가지표에 반영한 점이 눈에 띈다. 또 학사운영의 유연성이 필요해짐에 따라 규정 개정을 통해 학사운영의 안정성을 꾀했다. 대면수업 운영이 어려워진 출석교육 훈련기관을 위한 출석수업 기반 평가인정 학습과정 운영 권고안을 마련해 코로나19가 안정될 때까지의 기간 내에는 가급적 집합수업을 지양하되, 교육훈련기관 자체 판단에 따라 시행 가능한 방안들을 내놨다.

국평원은 한국형 온라인 공개강좌(K-MOOC) 콘텐츠 확대와 다양화를 위한 노력도 기울이고 있다. 글로벌 우수 강좌(Coursera), 취업연계 강좌 등 K-MOOC 강좌의 영역 및 분야를 확대해 학습자의 다양한 학습수요에 대응하고자 했다. 국평원 관계자는 “코로나19 시대에 K-MOOC 플랫폼은 비약적인 성장을 했고 중요한 학습플랫폼으로 확고히 자리매김했다”면서 “향후 학습플랫폼 고도화, 다양한 콘텐츠 확보, 비대면 강의 솔루션을 활용한 온·오프라인 쌍방향 소통을 제고하는 방향으로 학습자 중심의 K-MOOC 2.0을 추진할 계획”이라고 밝혔다.

코로나19 이후 온라인 콘텐츠의 다양성에 발맞춰 예전과는 다른 방식의 접근이 필요하다는 지적도 나온다. 이런 가운데 업계는 소규모 학습자 구성 및 운영에 주목하고 있는 것으로 나타났다. 소규모 단위의 교육과정 운영은 비대면 교육이 불가능한 상황이거나 온라인 교육의 참석이 저조한 경우 학습 요구를 충족시킬 수 있는 대안으로 꼽힌다. 

업계 관계자는 “소규모 강좌를 운영할 경우 강사들과의 교류가 직접적으로 이뤄져 학습자의 만족도나 교육의 질을 향상시킬 수 있다”며 “이러한 양상은 소규모 단기 강좌나 하이브리드 교육과정 운영을 통한 학습 트렌드 변화를 가져올 것으로 기대된다”고 밝혔다. 

평생교육기관의 학습지원 형태로는 비대면 교육 활성화를 위한 온라인 체제 환경 구축, 온라인 콘텐츠의 다양화, 교･강사와 학습매니저 양성, 연수 및 재교육, 다양한 원격 교육 형태 도입 등이 제시되고 있다. 주목할 만한 사항으로는 온라인 콘텐츠와 인프라 구축을 위한 제반 노력이 가속화되고 있다는 점이다. 이는 향후 온라인 콘텐츠가 증가함에 따라 차별화되고 경쟁력 있는 우수 콘텐츠 생산뿐만 아니라 국가, 지역, 기관 차원의 학습 플랫폼 상호연계성이 요구된다.

학습 매니저나 학습보조인력, 교‧강사 역할의 중요성도 강화되고 있다. 다양한 원격교육 방식의 맞춤형 학습지원과 온라인 교육의 장점과 오프라인을 통한 사회관계 형성에 대한 바람 등을 동시에 충족시키기 위한 블랜디드 교육방식이 선호되는 양상도 보여진다. 

■ 위드 코로나 시대, 메타버스 도입 등 교육 인프라 고도화 추구해야 = 코로나19 이후 평생교육의 위기를 극복하기 위한 정책적인 대응들도 다각도로 모색되고 있다. 

평생교육업계에서는 평생교육 정책과 관련해 형평성 제고와 건강한 거버넌스 구축을 요구하고 있다. 특히 문해교육기관 전문가들은 현재 K-MOOC과 같은 평생교육 정책들은 고등교육과 직업교육에만 초점이 맞춰져 있다고 성토한다. 이들은 스마트 기기 지원, 온라인 콘텐츠 개발, 디지털 교재 개발 및 배포, 비대면 교육을 위한 교육공학적 연구 지원 등 문해교육 대상자를 위한 맞춤형 지원사항을 확대해야 한다고 주장한다.

아울러 위드 코로나 시대를 맞아 비대면 교육에서 메타버스 도입이나 AI 지원 등을 통해 교육 인프라 구축 및 고도화를 요구하는 목소리도 나온다. 거버넌스 구축과 관련해선 정부 주도의 정책 지원은 바람직하나, 교육기관과 지자체 등 관련 기관의 특성과 상황이 잘 반영된 다양성 확보가 중요하다는 입장이다. 

특히 지역평생학습관 전문가들은 온라인 스튜디오 거점 시설과 같은 주요한 인프라 구축 사업이 지원된다면 기관 자체 학습강좌 개발･운영･관리, 민간기관 대여, 타 기관 학습자 강좌 개발 지원 등을 통해 지역 간의 격차 해소에 도움이 될 것이라고 전망했다.