최민호 세종시장 “라이즈(RISE) 등 정책 간 연계 절실함 가져야”

[한국대학신문 김영식 기자] 최민호 세종특별자치시장은 “소멸 위기에 놓인 비수도권에 활기를 불어넣기 위해서는 지역혁신중심 대학지원체계(RISE)와 기회발전특구, 교육자유특구 등 일련의 관련 정책간 연계 방안을 절실한 마음으로 연구해야 한다”고 말했다.

■ 올해 라이즈 시행 등 정책간 연계 필요성↑ = 7일 세종시에 따르면 최 시장은 지난 5일 시청 대회의실에서 열린 3월 확대간부회의를 통해 이같이 밝혔다. 여전히 인구위기 문제가 심화하는 가운데 올해 라이즈가 본격 시행되는 등 관련 정책 간 연계 필요성이 강화된 만큼, 세종시 모든 공무원이 더 넓은 시각을 갖고 연구해야 한다고 주문한 것이다.

최 시장은 “라이즈와 기회발전특구, 교육자유특구 사업을 따로따로 보거나, 그저 국비가 내려오는 수단이라는 생각에 머물면 100% 실패할 것”이라며 “각 사업 담당자가 제도의 취지와 목표를 분명하게 알고 함께 모여 절실한 마음으로 상호 연계 방안을 연구해야 한다”고 강조했다.

지역 활성화를 위해서는 기업 이전이 전제돼야 하며, 이를 위해서는 기회발전특구를 통해 획기적인 인센티브를 제공하고 교육자유특구 및 라이즈를 통해 핵심 인재가 공급돼야 한다는 논리다.

실제 기존 중앙 논리에서 벗어나 지역이 주도하는 고등교육 혁신, 이를 통해 지역정주 인재를 늘려 지역 소멸을 방지하겠다는 목표의 라이즈가 올해 전국에 본격 시행된다. 앞서 세종시는 전국 16곳의 광역지자체와 함께 라이즈 5개년 계획을 발표하고 사업공고 등 본격 시행에 나선 상태다.

세종형 라이즈는 특히 시의 발전전략과 연계해 수립됐다. 이에 세종 라이즈의 비전도 시와 동일한 ‘대한민국 미래전략수도, 세종’으로 설정하고, 목표는 ‘창조와 도전의 고등교육 혁신 한두리캠퍼스 구축’으로 결정됐다.

기존 세종시의 산‧학‧연‧관 네트워크 구축을 기반으로 대학 중심의 다양한 혁신기관이 참여하는 한두리캠퍼스를 세종시의 대표 거버넌스로 구축해 세종 라이즈의 성과를 창출한다는 목표다. 지·산·학·연 협력을 통해 세종시 전체를 하나의 캠퍼스화해 라이즈 계획 전체를 한두리캠퍼스로 점진적으로 연계해 운영하겠다는 복안이다.

특히 세종형 라이즈는 4개 프로젝트, 총 5개의 단위과제로 추진된다. 4대 프로젝트로는 △청년이 모인다, 창의인재 양성 △지·산·학·연 협력 기반, 미래기술 육성 △한발 앞선, 평생학습 요람 △대학과 함께하는, 지역혁신 선도 등이다.

이어 5대 단위과제로 △한두리캠퍼스 구축 및 운영 △5+1 미래전략산업 특화 전문인재 양성 △지·산·학 및 국책연구기관 협력 기업육성 생태계 조성 △미래형 성인학습자 아카데미 운영 △한글문화수도 조성 및 MICE 산업 육성으로 구성됐다.

주요과제를 구체적으로 살펴보면 대학 특성화 분야와 5+1 세종 미래전략산업을 매칭해 대학 중심 지역산업 인재를 양성한다. 앞서 세종시 민선 4기에선 산업육성 정책의 변화를 시사하며 오는 2035년까지 5+1 미래전략산업을 추진하겠다고 밝힌 바 있다. 미래전략산업 분야에서 ‘R&D-R&BD-창업’ 연계를 중점 추진한다. 현재 세부 육성전략을 수립한 상태로, 라이즈도 이에 연계하는 중요한 비중을 차지한다.

또한 라이즈를 통해 새로운 일자리 창출 및 지역사업구조 다변화를 위해 창업 활성화를 지원하는 한편, 급변하는 디지털 사회에 대응해 적응력을 갖춘 인재 양성도 추진한다. 아울러 대학-기업-기관 간 상생·협력 거버넌스를 구축해 실질적인 교류·연구 체계를 구축하고, 지역의 우수 연구기관과의 인적교류 및 공동연구를 통해 대학의 연구역량도 제고한다는 방침이다.

결국 이같은 내용을 골자로 한 라이즈 등 지역상생을 위한 세종시 정책 연계 노력은 하나의 목표로 지역소멸 방지 및 비수도권 활성화로 귀결된다. 최 시장은 근본적 해결 방안 중 하나로 지방자치제 전반에 대한 변화도 촉구했다.

이와 관련, 최 시장은 “최근 국가적으로 헌법 개정논의가 시작되고 있지만 도입 30년이 지난 지방자치제도 손을 볼 때가 됐다”면서 “그동안의 변화상을 반영해 지방자치 발전의 방향을 주도할 수 있는 정책연구에 힘을 모아야 한다”고 말했다.