전문대학가, 대선 앞두고 “‘직업계고·전문대학 5년 연계 교육체계’ 필요” “‘직업교육 지원’ 촉구”

[한국대학신문 주지영 기자] 전문대학들이 국내 직업교육 체계 발전과 고숙련 기술인재 양성을 위한 정책 지원을 주문했다. 6월 3일 제21대 대선을 앞두고 각 정당의 교육 공약에 해당 내용을 반영하고 선거 이후 국정과제로 채택될 수 있도록 촉구하기 위함이다. 

한국전문대학교육협의회(회장 김영도, 동의과학대 총장)는 국가 신성장산업 견인과 지역 현안 공동 대응을 위해 ‘지역과 함께하는 든든한 전문대학’이라는 비전을 선포하고 이를 실현하기 위한 ‘2025 전문대학 정책아젠다’를 22일 발표했다.

전문대교협은 △국가 신성장 분야 AID 기반 고숙련 기술인재 양성 △국가 균형발전을 위한 지역앵커대학 집중 육성 △누구나 소외없는 직업교육 보장 △전 생애 직업교육 국가책임제 실현 등 4대 아젠다를 중심으로 총 12개의 추진 과제를 제시했다.

■ 첨단 분야 ‘고숙련 기술인재’ 양성 체계 주문 = ‘국가 신성장 분야 AID 기반 고숙련 기술인재 양성’ 아젠다에는 전문대학을 중심으로 첨단 분야에서 현장 적응력과 융합역량을 갖춘 고숙련 기술인재를 체계적으로 양성해야 한다는 내용이 담겼다.

추진 과제인 ‘5대 국가 신성장 산업 디지털 융합형 고숙련 기술인재 양성’에는 인공지능, 반도체, 미래 모빌리티, 바이오·디지털헬스, 첨단소재·부품 등 5대 국가 신성장 산업분야에 맞춰 전문대학이 산학연 컨소시엄을 기반으로 융합전공 교육과정을 공동 개발하고, 실무 중심의 고숙련 기술인재를 양성한다는 내용이 담겼다.

두 번째 추진 과제 ‘중소기업 연계형 해외 기술인재 집중 육성’은 유학생과 중소기업, 전문대학 간 3자 협약을 기반으로 취업 연계형 교육과정과 등록금 지원체계를 마련하고, 비자 제도를 개선해 유학생을 지역 정주형 기술인재로 양성하겠다는 내용을 골자로 한다.

‘재직자 경력 단계별 프로젝트 기반 리스킬링·업스킬링 지원’ 추진과제는 전문대학이 경력 단계별 교육 트랙을 체계화하고, 산업 수요를 반영한 몰입형 부트캠프와 실무 프로젝트 기반 교육과정을 도입해 재직자의 역량 전환을 지원하겠다는 내용이 담겼다.

■ 전문대학을 ‘앵커대학’으로 = ‘국가 균형발전을 위한 지역앵커대학 집중 육성’ 아젠다에서는 지방소멸 위기와 수도권 집중 문제에 대응하기 위해 전문대학이 앵커대학으로서 지역전략산업과 연계된 인재-기술-산업 클러스터의 중심축으로 기능하도록 육성해 줄 것을 요청했다.

추진 과제인 ‘지역특화분야 지역앵커대학 집중 육성’에는 전문대학에서 지역사회·산업체와 연계된 실습·프로젝트 중심의 교육과정을 운영해 지역 문제 해결의 거점 역할을 수행해야 한다는 내용을 담았다.

또 ‘지역전략산업–지역대학 클러스터 집중 조성’에서 전문대학과 일반대학, 출연기관, 산업체가 연계해 공동 실습센터와 테스트베드를 구축하고 응용기술개발부터 실무인재 양성까지 아우르는 클러스터형 협력 생태계를 조성해야 한다는 주장이 포함됐다.

‘지역정주형 전문기술인재 성장 경로와 육성 강화’ 추진 과제에서는 특성화고-전문대학-산업체 간 직무 연계 학제를 체계화하고 지역 기술창업을 지원하는 보육 허브를 기반으로 정주형 기술인재의 성장과 정착을 유도해야 한다는 목소리가 담겼다.

■ 전 국민 직업역량 개발 지원 = ‘누구나 소외없는 직업교육 보장’ ‘전 생애 직업교육 국가책임제 실현’ 등 두 가지 아젠다에서는 직업교육의 기회를 균등하게 보장하고, 전 국민이 생애 전환의 시점마다 직업역량을 개발할 수 있도록 지원해 줄 것을 요청했다.

해당 아젠다에서는 ‘직업교육 소외계층 대상 원스톱 직업교육 강화’ ‘모든 세대가 함께 성장하는 AI·디지털 활용 교육 강화’ ‘외국인 유학생 친화적 교육–취·창업–사회통합 지원체계 구축’ 등이 주요 추진 과제로 담겼다. 특히 직업교육을 국가 전략으로 지속적으로 추진하기 위해 ‘직업교육법 제정’ ‘고등·평생교육지원특별회계 유효기간 연장과 직업 교육 재정 항목 신설’ 등 관련된 법적 기반을 마련해야 한다는 내용이 중점적으로 담겼다.

아울러 중등+고등+산업을 아우르는 직업교육 생태계 조성 필요성도 언급됐다. 직업교육 생태계 조성을 위해 직업계고와 전문대학의 5년 연계 교육체계를 설계하고, 직업계고-전문대학-산업체 간 공동 실습 콘텐츠와 장비를 공유하는 인프라를 구축해 직무기반 성장경로를 마련해야 한다는 내용이 포함됐다.

김영도 한국전문대학교육협의회 회장은 “지금 우리 사회는 인구 감소, 산업구조 전환, 디지털 대전환이라는 중층적인 위기에 직면해 있으며, 전문대학은 이러한 구조적 전환기에 ‘직업교육을 통한 국가 혁신’이라는 막중한 책무를 안고 있다”고 밝혔다.

김영도 회장은 “직업교육은 국민 삶의 질을 높이는 최고의 복지이자, 대한민국의 미래를 결정짓는 핵심 국가전략이다. 직업교육이 기술개발·인재양성·산업성장의 선순환 구조의 핵심 축으로 자리 잡을 수 있도록 국가와 사회가 함께 나서야 할 때”라며 “직업교육법 제정, 고등·평생교육지원특별회계 연장과 직업교육 재정항목 신설과 같은 제도적 뒷받침이 반드시 마련돼야 한다”고 전했다.