대교협 회장단 “AI·디지털 전환 시대, 대학이 중심 돼야”

[경주=한국대학신문 임지연 기자] 한국대학교육협의회(이하 대교협) 회장단이 26일 하계대학총장세미나에서 진행된 기자간담회에서 새 정부의 교육 정책 방향에 대해 AI·디지털 대전환 시대의 인재 양성·지역 상생을 위한 고등교육 재원을 확대하고, 대학경쟁력 향상을 위해 대학 중심 인재 양성을 위한 정부 차원의 대규모 투자가 필요하다고 강조했다.

이날 양오봉 대교협 회장(전북대 총장)은 교육부 출입기자단을 만나 “AI 시대를 맞아 고등교육기관의 역할이 그 어느 때보다 중요하다”며 “대학이 AI 인재를 어떻게 양성할 지에 대한 지원책을 마련하고, 이재명 대통령이 공약한 100조 원 규모의 AI 투자 가운데 정부 몫의 상당 부분이 대학에 투자돼야 한다”고 말했다.

또한 양 회장은 “‘서울대 10개 만들기’는 기존 고등교육 예산을 쪼개 쓰자는 것이 아니라, 파이를 키워 대한민국을 고등교육 강국으로 만들자는 의미다. 서울대 10개 만들기는 단순한 규모 확대가 아니라 교육의 질과 경쟁력을 높이기 위한 전략적 투자”라며 “지역대학이 서울대 수준의 학비의 70% 수준에 도달하려면 연간 약 3조 원, 5년간 약 15조 원의 재정이 필요하다는 산술적 계산이 나온다. 이는 기존 교육예산을 유지한 채 추가 재원을 확보함으로써 가능한 일이다. 지역 거점대를 중심으로 서울대 수준의 교육을 실현하고, 기존 예산은 비거점대학이나 사립대학에 투입해 지원의 형평성을 확보하는 구조로 설계돼야 한다”고 설명했다.

이기정 부회장(한양대 총장)은 “‘서울대 10개 만들기’ 지역균형 발전의 일환으로 추진되는 것으로, 라이즈(RISE)나 글로컬 대학 등 기존 정책도 지역을 살리기 위한 시도이지만 대학 간 분절적인 대응으로는 한계가 있다”며 “기존의 비수도권 대학에 집중 지원하는 방식에서 벗어나 수도권과 비수도권 간 경계를 허물고 협력하는 구조로 전환해야 한다”고 강조했다.

특히 그는 AI 시대의 대규모 인프라 투자를 언급하며 “대학별로 AI 투자를 감당하는 것은 현실적으로 어렵고, 지역대학일수록 더 큰 부담을 안게 된다”며 “수도권대학과 지역대학이 서로 협력해 시너지를 내는 새로운 모델이 필요하다”고 강조했다.

변창훈 부회장(대구한의대 총장, 한국사립대학총장협의회 회장) 역시 “수도권과 비수도권을 나눠 지원하던 방식은 한계가 있다. 수도권대학과 지역대학이 협력하는 구조로 전환하지 않으면 AI 관련 대규모 투자를 감당하기 어렵다”고 지적하며 “‘서울대 10개 만들기’ 정책 재원이 특정 대학에 몰리면 고등교육 전반이 더 어려워질 수 있다. 전체 재원 확보와 대학 간 상생 구조가 병행돼야 한다”고 주장했다.

이에 회장단은 기존 라이즈, 글로컬 예산과는 별개로 지속가능한 재정 투입이 필요하고, 그에 대한 구체적 방안도 국정기획위원회에 제안할 예정이다.

이외에도 회장단은 대교협 차원에서 △고등·평생교육지원특별회계(고특회계) 연장 및 확대 △국가장학금 2유형과 등록금 연동 구조 개선 △청년 심리건강 관리 프로그램 확대 △대학 발전기금 세제 혜택 부여 등 네 가지를 향후 국회와 정부에 지속 제안할 방침이다.

수업에 복귀를 희망하는 학생들의 목소리가 커지고 있는 가운데, 의대 정상화를 위한 학사유연화 방안에 대해서 양오봉 회장은 “의총협 총장 40명은 여전히 학사유연화는 없다는 입장”이라면서 “늦게 복귀하려는 학생과 먼저 수업에 참여한 학생 간의 형평성 문제를 고려해야 한다. 공식 제안이 오면 논의 가능하겠지만, 현재로서는 유연화 입장은 유지된다”고 말했다.

다만 이기정 부회장은 “방점이 ‘학사유연화는 없다’가 아니라 ‘의학교육의 정상화’에 있어야 한다”며 “원칙에 너무 매몰되지 말고 힘을 합쳐 의학교육 정상화를 위해 논의해야 할 것”이라고 말했다.