“청년부터 외국인·중장년 아우르는 직업교육돼야”… NFVEF 2차 세미나 개최

[한국대학신문 임연서 기자] 지역소멸, 학령인구 감소 등 교육계를 둘러싼 위기가 점차 커지는 가운데, 이에 따른 직업교육이 나아가야 할 방향에 대해 모색하는 자리가 마련됐다.

24일 서울특별시 영등포구에 위치한 KBIZ 중소기업중앙회에서 ‘국가미래직업교육포럼(NFVEF) 제2차 세미나’가 열렸다. 이날 세미나에는 국가미래직업교육포럼 회원, 직업교육 관계자와 서울, 인천 등 지역의 고등학생 봉사단 등 100여 명이 자리했다. NFVEF는 직업교육 인식 개선과 신산업 인재 양성 정책 개발·입법 지원 등을 골자로 한다.

김영도 한국전문대학교육협의회 회장(동의과학대 총장)은 ‘지역소멸 위기를 극복하기 위한 직업교육의 방향’을 주제로 한 기조강연에서 청년, 외국인 청년, 중장년층 등 집단별 인재 양성 방안을 제시했다.

김영도 회장은 “일·학습 병행을 위한 ‘도제식 훈련형 전문대학 모델’을 확대해야 한다. 또한 청년들은 양질의 일자리 부재 등의 이유로 다른 지역으로 떠난다. 지자체는 생활·문화 인프라를 제공하는 역할과 함께 교육과 일자리 기회를 연계해 청년의 지역정주를 이끌어야 한다”고 제언했다.

외국인 유학생을 위한 ‘정착형 유치 전략’도 강조됐다. 김 회장은 “외국에서 취업을 하기 위해 (우리나라) 대학에 입학하는 자원들도 있으며, 비전문취업(E-9)비자로 이미 (한국에) 들어와 있는 근로자들이 다시 대학에 와서 공부를 하고 전문인력(E-7)비자로 전환하기 위해 이 과정으로 입학하고 있다”며 “외국인 학생들의 경우, 기술을 배워 취업할 수 있는 분야를 선호한다. 대부분 기술과 관련된 학과는 2년제이며, (이들은) 학위 과정을 빠르게 마치고 취업하는 것이 목표여서 전문대학을 선택한다. 학사학위과정까지 계획하고 유학 오는 학생들도 있다”고 설명했다.

중장년층을 위한 평생직업교육도 당부한 김영도 회장은 ”중장년층은 평균 72.4세까지 일을 해야 한다고 생각하고 있다. 이에 부응해 중장년층들이 일할 수 있도록 어떤 교육을 하고, 재취업을 도울 수 있을지에 대한 직업교육 방안이 모색돼야 한다”며 “중장년층들은 여러 사회 경험이 있어 창업도 유리하다. 규모가 큰 창업을 하기에는 어려움이 있을 수 있지만, 경쟁력 있는 소규모의 창업은 충분히 할 수 있다”고 말했다.

이와 함께 김 회장은 프랑스의 CFA(도제식 직업교육센터) 사례를 제시하며 한국에서도 법적 기반을 마련해 이러한 모델을 도입한 뒤, 직업교육의 질을 높이고 산업현장과의 연계를 강화할 필요가 있다고 조언했다.

이수영 고려대 고령사회연구원 특임교수(한국고용복지학회 회장)은 ‘인구구조 변화에 따른 직업교육의 바람직한 방향’을 주제로 한 기조강연을 통해 고령화사회 속 노동시장 참여 인력을 확대하고 생산성을 향상시켜야 한다고 주장했다.

우리나라는 지난해 12월 전체 인구 중 65세 이상자가 20%를 넘어 초고령사회에 진입했고, 기대수명은 1970년에 62.3세, 2023년 기준 83.5세로 증가했다. 또한 생산연령인구가 감소하고 노년 부양비가 증가하고 있는 실정이다.

이러한 고령화 위기를 극복하기 위한 전략으로 이수영 특임교수는 △고령자 고용 확대 △여성 경제활동 참가 확대 △외국 인력 활용 확대 △생산성 증가를 제시했다.

이 특임교수는 “고용연장, 연령 친화 인사관리, 임금체계 개편, 직업능력개발, 재취업 지원, 조직 인프라 확대 등으로 고령자 고용을 늘려야 한다. 또한 육아·재취업 지원, 일·가정 양립 문화 조성, 시간제 일자리 확대 등으로 여성의 경제활동 지원해야 한다”며 “E-9·E-7비자 도입을 늘리고, 이민정책의 변화 등으로 외국 인력 활용을 확대할 필요가 있다. 교육훈련을 강화하고 4차 산업혁명 신기술을 활용하며 일터혁신(고성과 작업시스템)의 확산을 통해 생산성을 증가시켜야 한다”고 강조했다.

이어 이수영 특임교수는 평생교육을 강화하기 위한 방안으로는 △평생직업교육 단과대학 설치 △전문대학의 평생직업교육기관으로의 전환 등을 제안했다. 이 특임교수는 “중·고령자 수요가 늘어나면서 별도의 평생직업교육 단과대학을 설치해 운영할 필요가 있다. 또한 6개월~1년 과정의 단기 직업훈련과정을 운영해야 한다”며 “정규 교수도 박사학위에 관계없이 현장 실무 경험이 있는 전문가를 채용하고, 원격교육과 하이브리드 교육을 함께 활용해야 한다”고 조언했다.

이어 그는 “학령인구 감소로 인해 4년제 대학보다 전문대학이 더 많은 타격을 받고 있다. 늘어나는 고령인구를 줄어드는 청·장년 인구가 부담해야 하는데, 효과적으로 부양하기 위한 생산성 향상 방안이 필요하다”고 설명했다.

강경숙 조국혁신당 의원(NFVEF 상임고문)은 환영사를 통해 “오늘 세미나 주제가 ‘지방소멸과 인구구조의 변화에 따른 국가 직업교육의 방향과 과제’다. 이는 단순한 교육정책을 넘어 대한민국의 인구 위기와 지역소멸이라는 국가적 과제를 해결할 핵심이 직업교육에 있다는 선언이라고 볼 수 있다”며 “이 자리를 통해 선언이 실행으로 이어질 수 있도록 힘을 모으겠다”고 말했다.