[단독] 오산대·경기대 등 주요 大 간호학과 신설 도전 본격화

[한국대학신문 임연서 기자] 국내 주요 대학들을 중심으로 올해 간호학과 신설 움직임이 빠르게 확산하는 것으로 본지 취재 결과 확인됐다. 정부가 최근 몇 년간 간호학과 정원을 꾸준히 늘려온 가운데 일반대·전문대가 잇따라 신설을 검토하거나 도전에 나서는 모습이다. 전문대인 오산대가 지난해에 이어 올해 간호학과 신설 재도전을 준비하는 것으로 확인됐고, 일반대인 경기대, 전문대 중에선 대림대·유한대·신구대 등이 도전에 나설 것이 유력한 상황이다.

17일 본지 취재를 종합하면 경기도 소재 전문대인 오산대가 지난해에 이어 올해에도 간호학과 신설에 재도전하는 것으로 확인됐다.

허남윤 오산대 총장은 이날 본지와 통화에서 “올해 간호학과 신설에 다시 도전하는 게 맞다”고 밝혔다. 허 총장은 이어 “공대 중심 대학으로 출발한 오산대는 보건계열 학과가 부족했다”며 “간호학과가 신설된다면 보건계열 학과군을 확충하고 입시 경쟁력과 안정적인 학과 운영 기반도 강화할 수 있을 것”이라고 말했다.

이와 함께 경기도 소재 전문대인 대림대·유한대·신구대 등도 올해 간호학과 신설을 검토 중인 것이 본지 취재 결과 확인됐다. 일반대 중에서는 경기대가 내부적으로 신설 논의를 진지하게 이어가는 것으로도 파악됐다.

또한 서울 소재 연구중심대학인 성균관대 역시 간호학과 신설 요구가 교내에서 꾸준히 제기됐던 만큼 향후 논의가 언제든 재개될 수 있다는 관측이 제기된다. 성균관대 핵심 관계자는 본지에 “임상간호대학원 교수진을 중심으로 학부 과정 신설 필요성이 꾸준히 제기되고 있었던 게 사실”이라며 “아직 올해 구체적인 계획이 세워진 것은 아니다. 다만 향후 신설 논의는 언제든 재개될 수 있다”고 전했다.

이에 앞서 지난해에는 일반대인 영남대·동양대·안양대(강화캠퍼스)가, 전문대인 연성대·오산대·장안대·강원도립대·전주기전대 등이 간호학과 신설을 신청한 것으로 파악됐다. 이 가운데 최종 연성대가 유일하게 교육부 승인을 얻었다. 연성대 관계자는 “안양 지역 간호인력 수요를 배경으로 신설을 추진했다”며 “교육부로부터 2026학년도 입학정원 40명(정원 내), 20명(정원 외)를 배정받을 수 있었다”고 설명했다.

■ 교육부·복지부 공동관리… 일반 학과와 다른 절차 = 본지 취재에 따르면 국내 대학들의 일반적인 학과 신설이나 정원 조정은 교육부의 인가 절차만 거치면 되지만 간호학과는 예외적으로 보건복지부·교육부의 공동 관리 체계가 적용된다. 복지부가 총량을 관리하고, 교육부의 대학별 배분, 한국간호교육평가원의 전문 인증 등 3단계 구조를 거쳐야 최종적으로 허가가 나는 식이다.

우선 복지부는 매년 ‘간호인력 전문위원회’를 통해 전국 간호학과의 총정원을 결정한다. 정원 총량이 결정되면 대학은 교육부에 정원 배분을 신청한다. 이를 바탕으로 교육부는 대학별 정원 배분을 심사·확정하게 된다.

이 과정에서 간호학과를 신설하려는 대학은 한국간호교육평가원의 평가·인증을 반드시 선행적으로 통과해야 한다. 인증을 받지 못하면 학생들은 간호사 국가고시 응시 자격을 얻을 수 없다. 이 때문에 대학들은 교원 확보율, 임상실습교과목 22학점 이상 운영, 300병상 이상 종합병원 협약 여부 등 까다로운 요건을 충족해야 한다.

이기우 전 교육부 차관은 “다른 전공과는 다르게 (간호학과는) 국가 면허와 직접 연계되는 보건의료계의 특수성이 반영된 결과”라며 “실제로 임상실습 기관 확보, 교원 충원율, 교육시설 요건 등 세부 조건까지 충족해야 하기 때문에 도전하는 대학 입장에서는 높은 문턱을 넘어야 가능한 일인 것”이라고 설명했다.

본지가 복지부로부터 받은 자료를 보면 국내 간호학과 입학정원은 2023학년도 2만 3183명에서 2024학년도 2만 3883명, 2025학년도 2만 4883명으로 매년 늘어왔다. 다만 2026학년도 정원은 전년과 같은 2만 4883명으로 동결됐다. 복지부 관계자는 “지난해 상급종합병원 중심으로 신규 채용이 줄어들어 신입 간호사 취업난이 가중되고 있는 점을 감안했다”고 배경을 설명했다.

전문가들은 간호학과 신설이 지역 인력 부족 해소에 기여할 수 있을 것으로 전망하고 있다. 다만 일각에선 간호학과 신설이 정원 확대만으로는 간호 인력난을 근본적으로 해결하기 어려운 만큼 간호사 처우 개선 등 대안 마련도 함께 이뤄져야 한다는 목소리도 나온다.

경기도 소재 전문대의 간호학과 교수 A씨는 본지에 “면허를 갖고도 현장에서 일하지 않는 유휴 인력이 적지 않은데 이는 열악한 근무 환경과 처우 문제에서 비롯된다”며 “간호학과 정원을 늘리는 것만 고려하기보다는 간호사들이 현장을 떠나지 않도록 근무 환경을 개선하는 것이 더 시급하다”고 강조했다.

이어 “간호학과 신설은 교육 인프라와 실습 기관의 질까지 함께 관리돼야 의미가 있다”며 “병원 실습기관은 한정돼 있는데 학생 수만 늘어나면 교육의 질 저하가 불가피하다. 간호교육인증평가 역시 현실적 상황을 반영해 융통성 있게 운영돼야 한다”고 덧붙였다.