최근 턱관절(악관절)장애로 병원을 찾는 사람이 늘고 있다. 급격한 스트레스 증가나 턱을 괴는 은 음식물을 씹거나 말할 때 움직인다. 따라서 턱관절장애가 생기면 입을 벌리거나 다물 때 통증이 있고 관절에서 소리가 나며 심해지면 입이 잘 벌어지지 않게 된다.등의 잘못된 생활습관이 그 원인으로 지목된다.

아래턱뼈를 머리뼈에 연결하는 턱관절(악관절) 주위에는 9개의 주요 신경과 혈관이 지나가는데, 턱관절 디스크의 이상이 만성으로 진행되면 이들 신경과 혈관에 영향을 줘 두통, 오십견, 요통, 이명증, 자세 이상 등의 증상을 일으킨다. 턱관절 이상이 오래 계속되면 입이 잘 벌어지지도 않고 입을 벌릴 때 ‘뚝’ 소리가 나기도 하며, 좀더 악화되면 턱이 빠지기도 한다.

턱관절 통증으로 고생하는 환자들 대부분은 지속적인 우울증이나 불안감, 혼란, 수면장애, 무력감 등의 2차적인 문제들을 동반한다. 그 외에도 처음에는 턱관절 주변의 통증에서 시작하여 차츰 이명, 편두통이 발생하거나 목근육, 어깨근육 등이 뻣뻣해지기도 하며 오래 방치하면 턱이 한 쪽으로 돌아가게 되고 얼굴의 불균형을 초래할 수 있다.