인간을 만드는 것이 교육이고 지금의 경제적 위기가 바로 인재(人災)때문이라고 한다면 이런 위기일수록 교육에 대한 진지한 반성과 올바른 정책이 따라야 한다.

이런 면에서 볼 때 사교육비문제와 아울러 시급히 해결해야 할 과제가 고급연구인력을 방치, 낭비하고 있는 것이다.

지난해 통계에 의하면 명예박사를 제외하고라도 서울대는 7백33명의 +박사를 배출했고 고려대 2백99명, 연세대 2백52명, 한양대 2백23명, 한국과학기술원 3백54명, 기타 1백명 이상의 박사학위를 배출한 대학들은 수두룩하다.

학업으로서 최고수준을 의미하는 박사학위는 매년 수없이 쏟아지지만 +이들 고급두뇌들이 어디서 실력을 발휘하며 연구에 임하는지 자못 궁금하다.

금년에 모대학에서 교양국사 담당교수를 뽑는데 1백여명이 응모했다. 그많은 박사들 중 마지막으로 남은 3명이 총장 면접까지 받고 결과를 +기다렸다. 그런데 이들에게 돌아온 통지문은 "그 동안의 교수채용은 없었던 걸로 합니다"였다. 1백여명 중 하나 뽑는 것마저 갑자기 불어닥친 IMF한파가 무산시켜 버린 것이다.

이공계는 이보다 좀 나은 편이지만 그래도 소위 보따리장수로 연명하고 사는 박사들이 우글거리기는 마찬가지다.

지금 검찰이 서울대 치대를 비롯한 대학의 교수임용문제에 대한 조사를 +계속하고 있는 것과 새로 임명된 총장이나 곧 선출될 총장에 대한 교수들의 반발 등이 일부대학에서 늘어나고 있는 것도 결국은 수많은 박사들이 교수가 되기 위해 필사적인 싸움을 해야 하기 때문이다.

왜 이런 싸움을 해야 될까? 이것은 결코 박사들이 남아돌기 때문이 아니다. 우리에게는 그만큼 또는 그 이상의 고급인력이 있어야 한다. 박사는 교수직만이 아니다. 더욱 심오한 학문적 연구를 해나가야 하며 +그런 연구수준을 유지하지 못하면 국제 경쟁 속에서 이 나라는 까마득히 +뒤떨어진 패잔병의 나라가 되기 때문이다. 그리고 연구직으로서만이 아니라 가르치는 교수직으로서는 아주 많은 인력이 필요하다. 지금처럼 교수들이 많은 학생들을 담당하는 이상 우리 대학교육은 결코 세계수준을 따라갈 수 없기 때문이다.

그런데 우리나라에는 고급인력들이 밥 먹어가며 연구생활을 지속할 수 있는 독립된 연구기관도 태부족이고 교수를 제대로 채용하고 있는 대학도 +드물다. 국가 발전을 위해서 새 정부는 다른 무엇보다도 이 문제에 깊은 관심을 가져야 할 것이다.