[한국대학신문 조영은 기자] 구미대학교(총장 정창주) 언어치료과는 미국 파킨슨병 음성치료기법 ‘SPEAK OUT!®’ 교육기관에 2년 연속 선정됐다고 6일 밝혔다.

‘SPEAK OUT!®’은 파킨슨병 환자의 음성재활을 위해 고안된 치료기법이다. 미국 비영리기관인 Parkinson Voice Project(파킨슨 음성 프로젝트)에서 2018년부터 프로그램 육성을 위해 매년 지원사업을 하고 있다.

구미대는 국내 대학으로는 최초로 지난해 4월 선정됐다. 교육기관 선정으로 언어치료과 재학생 전원이 교육 훈련비(1인당 60만원)를 무상으로 지원받는다. 자격증(SPEAK OUT!® Provider) 취득 기회를 얻을 수 있게 됐다.

‘SPEAK OUT!®’ 국내 1호 자격증 소지자인 언어치료과 학과장 박영미 교수의 지도로 지난해 자격증을 취득한 학생들이 구미대 언어치료과 임상센터에서 파킨슨병, 파킨슨증후군 환자들에게 이 치료를 진행하고 있다.

치매, 뇌졸중과 함께 세계 3대 노인성 질환으로 알려진 파킨슨병 환자는 매년 늘어나는 추세다. 환자의 90% 이상이 말하기(음량저하, 어눌한 말투)와 삼킴(사레, 질식)의 어려움으로 삶의 질이 낮아진다. 이를 개선하기 위한 언어치료의 중요성이 세계적으로 부각되고 있다.

박 교수는 “우리 대학 언어치료과 학생들이 국내 대학 가운데 유일하게 최신 음성기법을 배우는 만큼 우수한 파킨슨병 전문 언어재활사로 성장할 수 있도록 인재 양성에 최선을 다하겠다”고 말했다.