세종 26년 7월 16일 기록에 다음과 같은 내용이 나옵니다. 정6품 허추가 “금년에 가뭄이 심하여 함길도에 행성을 쌓는 일을 정지하십시오”라고 아뢰니 세종이 말하기를 “속담에 하루가 늦어지면 10일이 늦어지고, 10일이 늦어지면 한 해가 늦어진다고 한다. 만약 금년에 쌓을 수 없다고 하고, 명년에 또 쌓을 수 없다고 한다면, 큰일을 어느 때에 완성하겠는가?”며 그를 꾸짖은 일화입니다.

정부 정책은 이미 고등직업교육 대상을 외국인과 성인 학습자로 바꾸도록 강력히 요구하고 있습니다. 2023년은 학령인구가 급감하는 해이므로 그 대전환의 출발점이 되는 시기가 될 수밖에 없을 것으로 생각됩니다. 교육부는 고등직업교육거점지구사업(HiVE)과 대학의 평생교육체제 지원사업(LiFE) 예산과 대학수를 늘려나갈 계획을 발표한 바 있습니다. 성인 학습자 수요뿐만 아니라 외국인 학습자를 얼마나 확보하느냐에 따라 향후 대학의 생존이 걸려있다는 것은 자명한 사실입니다.

전문대학이 고등직업교육의 지역거점기관으로 자리매김할 수 있는지를 평가할 수 있는 중요한 해로 생각됩니다. 전문대학이 성인과 외국인 학습자에게 어떤 서비스를 제공할 수 있는지 점검해보아야 할 때입니다. “하루가 늦어지면 10일이 늦어지고, 10일이 늦어지면 한 해가 늦어진다”, 성을 영영 쌓지 못할 수도 있다는 절박감을 가지고 임해야 할 해입니다. 모든 전문대학 구성원의 건투를 기원합니다.

<한국대학신문>