17일 카이스트 개교 40주년 방문 ... 과학벨트 선정 배경 설명
KAIST 개교 40주년 축하를 계기로 지역간 치열한 유치 경쟁을 불러일으킨 과학벨트가 결국 대전 대덕으로 가고, 광주광역시와 대구ㆍ경북에도 연구단을 설립하게 된 배경에 대해 직접 설명하기 위한 것으로 보인다.
또 우리나라 과학기술 발전과 경제 성장의 구심점 역할을 한 KAIST에서 최근 학생과 교수가 잇따라 자살하는 등 개교 이래 최대 위기 사태를 수습할 수 있도록 교직원과 학생을 격려하기 위한 목적도 담겨 있는 것으로 관측된다.
이 대통령은 축사에서 "21세기 융합의 시대에 과학벨트는 개방과 융합의 전초기지로서 우리나라는 물론 일류를 위해 기여하는 꿈의 벨트가 돼야 한다"면서 "이를 위해서 대덕과 대구ㆍ광주 연구개발특구가 그물망처럼 연결돼 협력해야 한다"고 말했다.
이에 앞서 이 대통령은 오전 국무회의에서도 "과학벨트를 비즈니스시티(도시)가 아니고 비즈니스벨트로 한 이유는 한 지역에서 다 할 수 없기 때문"이라고 설명했다.
이 대통령은 또 "KAIST가 대한민국을 선진일류국가로 만드는 꿈과 상상력의 발전소가 돼야 한다"면서 "불가능에 맞선 40년 도전의 역사를 바탕으로 최근의 시련을 극복하고 발전의 계기로 삼아야 한다"고 강조했다.
청와대 관계자는 "이 대통령은 취임 후 지난 2008년(KAIST 학생과 대화), 2009년(학위수여식)에 이어 세 번째로 KAIST를 방문했다"면서 "과학기술계에 대한 지속적인 지지 의사를 나타낸 것"이라고 말했다.
윤지은
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