[인터뷰] 서울사이버대 가족 재학생 김기화(부동산학과 2)·김화숙(노인복지학과 2)씨

“아내와 함께 사이버대에 입학해 제2의 인생을 시작했어요. 아내는 갱년기를 극복했고, 저는 암투병을 이겨냈죠. 올해 딸애가 입학하면서, 우린 가족이자 선후배 사이가 됐습니다.”

김기화(부동산학과 2)·김화숙(노인복지학과 2)씨 부부는 지난해 나란히 서울사이버대의 문을 두드렸다. 두 사람은 각각의 그리고 공통의 목표를 갖고 이 대학에 입학했다.

부동산 관련 사업을 하는 김기화 씨는 40년 경력의 부동산 전문가다. 이미 베테랑인 김 씨가 사이버대로 눈을 돌린 건 현장과 이론 접목을 위해서다.

“평소 사이버대에 관심이 많았어요. 부동산 관련 업에 40년 넘게 몸담고 있으니 강의 제의도 많이 들어왔습니다. 하지만 학력이 문제였죠. 더욱이 현장에서 일을 하다 보니 이론을 체계적으로 공부해 보고 싶다는 욕심도 생겼습니다. 그래서 사이버대에 지원을 결심하게 됐죠.”

부인 김화숙 씨는 현재 꽃집을 운영하고 있지만 사이버대 졸업 후엔 남편과 함께 노인 요양원을 운영할 계획이다. 처음엔 사회복지사 자격증이 필요해 입학했지만 지금은 갱년기 우울증도 극복하고, 자기 발전 기회도 돼 행복하다고 했다.

“노인 요양원을 운영하려면 사회복지사 자격증이 필요하다고 해 노인복지학과에 입학했어요. 나이가 들면 노인들을 위한 공간을 만들어 노인들과 함께 생활하고 싶은 게 꿈이었어요. 처음 입학했을 땐 나이 들어 시작한 공부라 어려운 점도 있었지만 저의 정체감을 찾아간다는 생각에 힘든 줄 모르고 다녀요. 특히 어려운 부분은 남편이 대부분 알려주고 도와줘 마음도 든든합니다.”

김 씨 부부는 사이버대 수업에 대해 “시간 구애를 받지 않으면서 필요한 지식을 얻을 수 있어 좋다”고 강조했다.

“무엇보다 사이버대는 일을 하면서도 틈틈이 동영상 강의를 들으며 원하는 공부를 할 수 있어 좋아요. 특히 사이버대에 들어오는 사람들은 학위 취득보다는 자기개발을 위해 오는 사람들이 많아 스스로 열심히 공부하는 분위기가 형성돼 있어요.”

이에 김 씨 부부는 주변 친구들에게 사이버대 입학을 적극 추천하고 있다. 딸 김예슬 씨도 부모님의 권유로 지난해 겨울 이 대학 멀티미디어디자인학과 3학년으로 편입학했다. 딸의 입학으로 가족 재학생이 된 이들 가족은 가정의 화목과 장학금 혜택, 두 마리 토끼를 잡았다.

“사실 그동안 가족 간 대화가 부족했어요. 하지만 한 대학에 다닌다는 공통분모가 생기면서 자연스럽게 대화의 시간도 늘어났죠. 가족이면서 선후배 사이가 되니 관계가 더 돈독해진 것 같아요. 더욱이 가족 2인 이상이 학교에 다닐 경우 가족장학금 혜택도 받을 수 있어 학교에 다니면서 일석이조의 효과를 보고 있는 셈이죠.”

이들 부부는 사이버대 입학을 고민하는 사람들에게 “하루라도 빨리 들어오라”고 충고했다.

“배우고 싶은 분야가 있거나 보다 심도 있는 학습을 원한다면 올 2학기에 당장 입학하라고 권하고 싶습니다. 우리 부부는 사이버대에 와, 아내는 갱년기를 극복했고 저는 암을 이겨냈습니다.” 남편 김기화 씨는 지난해 사이버대 입학 후 간암 수술을 받았지만 늦깎이 공부에 대한 열정으로 다시 건강을 되찾았다.

김 씨는 “지금도 공부를 안했다면 아마 투병생활을 계속 하고 있었을 것”이라며 “사이버대에 입학해 즐겁게 공부하면서 자연스럽게 건강을 회복할 수 있었다”며 밝게 웃었다.