지역민 "지역 경제 침체·균형 발전 역행 초래” ... "법으로 막겠다" 

[한국대학신문 손현경 기자] 지방대 제 2캠퍼스의 수도권 이전을 둘러싸고 지역주민들의 반대가 거세다. 학령인구 감소와 극심한 지역 불균형, 학생들의 수도권 선호 등으로 지방대들은 수도권의  문을 조심스레 두드리는 반면 지역주민들은 공동화와 경제 침체 등을 우려하며 이같은 대학가의 움직임에 강하게 반발하고 있다. 이들의 반발은 국회로까지 이어져 수도권 진입을 막는 법안을 마련할 것을 강력히 요구하는 등 학교와 지역민간 갈등을 증폭시키고  있다.

28일 대학가와 지역주민들에 따르면 충북지역사회는 세명대의 하남시 제 2캠퍼스 건립계획을 무산시키기 위한 본격적인 활동에 나섰다. 세명대는 지난 2월 경기도 하남시 종합대학 유치 공모에 참여해 우선협상 대상 자격을 얻은 후 2019년 개교를 목표로 25개 학과 학생 5574명, 교수 300명을 수용하는 하남 제2캠퍼스와 한방대학병원을 설립하는 방안을 세웠다.

이러한 세명대의 계획에 반발해 최근 충북도의회는 '세명대 제2캠퍼스 설립추진 철회를 위한 대책마련 촉구 건의안'을 가결했다.

주민들의 불만의 목소리는 국회로까지 가고 있다. 충북 제천지역 시민· 사회측은 "세명대의 하남시 캠퍼스 이번 움직임이 가시화되면서 지역 경제 위축 등 불안감이 커지고 있다"며 "지방대 수도권 이전을 법적으로 막을 특별법 일부개정 법률안이 국회에서 통과되도록 범시민 입법건의와 청원 운동을 벌일 것"이라고 밝혔다.

지방대학의 제2캠퍼스 조성에 대한 지역주민들의 반대는 사실 이전부터 있어왔다.

지난해 9월 충남 중부대 역시 고양캠퍼스 이전을 둘러싸고 본교 지역주민들의 반대 여론에 진땀을 뺐다. 이 대학은 내년 3월, 고양캠퍼스에 방송·문화산업과 교육서비스 분야의 특성화 대학을 개교해 운영할 계획이지만 충남 금산군 주민들은 “지역침체 가속화가 불 보듯 뻔하다”며 캠퍼스 이전 반대 집회를 꾸준히 열어왔다. 수도권 진입 지방대 1호인 청운대 역시 인천캠퍼스에 둥지를 틀 때, 충남 홍성군 주민들의 반발로 난항을 겪은 바 있다.

강원 영동권 대학들의 원주지역 이전도 잇따르면서 이 지역주민들도 강하게 반발했다. 주민들은 동우대학에 이어 강릉원주대 공과대 일부 학과가 원주로 이전을 추진하면서 “영동지역 경제의 전반적인 침체를 가속화시킬 우려를 낳고 있다”고 목소리를 높였다.

지방대가 수도권 이전을 검토하는 가장 큰 이유는 고질적인 학생 모집난 때문이다.

수도권 캠퍼스 설립을 준비하는 지역대학의 한 총장은 "고교 졸업생 감소와 수도권 집중화 현상, 수도권 대학 선호 등으로 신입생 충원율이 50∼60%에 머무르는 등 본교 캠퍼스만으로는 한계를 극복할 수 없는 것이 현실“이라며 ”자구노력의 일환으로 학생모집이 상대적으로 유리한 수도권에 제2캠퍼스를 개교하는 지방대가 많아지고 있다"고 설명했다.

수도권으로 캠퍼스 이전을 준비하고 있는 또다른 지역대학의 모 기획처장 역시 “수도권에 캠퍼스를 설립하게 되면 우수한 학생 유치가 수월하고 대학 이미지 제고 등 다양한 효과를 거둘 수 있다”며 “수도권정비계획법에 저촉되지 않으면서 제2캠퍼스을 꾸리는 것은 매우 현실적인 필요에 의한 것"이라고 밝혔다.

수도권정비계획법 시행령으로 수도권에 대학 신설은 억제되지만 지방대학이 수도권으로 진입할 수 있는 통로가 오히려 마련됐다. 현재 지방대는 수도권정비계획법과 주한미군 공여구역주변지역 등 지원 특별법(주한미군 특별법)을 통해 경기도로 캠퍼스의 일부를 이전하는 것은 법적으로 문제가 없다.