"엘 고어 후보의 공약대로 된다면 대다수 저소득 계층의 이익은 줄어들 +것입니다"…조지 부시 공화당 후보

한 달 앞으로 다가온 대선을 앞두고 지난 4일 열린 미 대통령 후보 TV +토론회에서 제기된 교육분야 토론은 향후 미국 교육정책을 가늠하는 +시금석이 된다는 점에서 일반의 관심을 집중시켰다.

90분간에 걸친 두 후보간의 토론 내용 중 10분의 1을 차지한 교육문제에서 양 후보는 등록금 세금 감면 혜택의 범위와 액수 문제, 공교육과 사교육 +문제를 둘러싸고 설전을 벌였다.

이미 부통령 재직 시절 피츠버그대 등 자국내 여러 대학 강단에서 대학생 +재정 지원 정책을 설파한 바 있는 고어 후보는 이번 토론회에서 부시후보에 비해 여유 있는 모습이었다.

그러나 그의 정책은 중산층이라는 특정 계층의 이익에 집중됐다는 부시 +후보의 공격을 받아야했다.

고어 후보는 "중산층에 대한 세금 감면 혜택을 통해 미국에서 1%에 불과한 상류층의 부를 좀 더 공평하게 분배할 것"이라며 "이를 통해 중산층 부모들이 학비 때문에 망설였던 학교 선택의 폭을 넓히겠다"는 공약을 내세웠다.

그러나 부시 후보는 좀 더 구체적인 수치를 들어 고어 후보의 공약을 반박했다.

그는 "메사추세츠의 5만1천달러 수입인 사람이 현재 내는 세금은 약 3천8백∼3천5백달러 정도"라며 "만약 고어의 공약대로라면 그들은 약 1백45달러의 세금이 줄어들지만 나의 공약대로라면 약 1천8백달러까지 세금 부담이 줄어 들 것"이라고 반박했다. 즉 고어 후보의 정책은 저소득 계층은 물론 중산층의 이익도 대변하지 못한다는 주장.

또한 양 후보는 공립·사립 학교에 대한 정책에서도 차이를 보였는데 고어후보는 "공립 학교의 교육 정상화도 중요하지만 현재 미국에서 차지하고 있는 사립학교의 위상으로 봤을 때 이 또한 결코 무시할 수 없다"는 입장을 나타냈다.

그러나 부시 후보는 "현재 일부 파행적인 공립학교 교육의 정상화만이 앞으로 미국 교육을 제 궤도에 올려놓을 것"이라며 "이를 위해 대안 학교등의 설립을 활성화해야 할 것"을 요구하고 나섰다.

고어후보는 또한 미래를 위한 교사 양성에 재정을 투자해야 한다고 주장한 반면 부시후보는 현 시점의 교육 문제 해결을 위한 다양한 노력이 필요함을 역설했다.

한편 이번 1차 TV 토론에 관한 여론조사에서 고어후보는 부시후보보다 오차 범위내에서 높은 점수를 얻었다. 2차 TV 토론은 오는 11일 있을 예정.