미대학교수회(AAUP)는 최근 자체 발행하는 '업스앤다운스' 연차 보고서에서 "교원 급여가 지난해 물가상승률인 1.6% 보다 훨씬 높은3.6%의 상승률을 보였다"며 "급여로만 보면 98-99년도는 교원들에게 좋은 시기가 될 것"이라고 밝혔다. 그러나 한편에서는 올해 발표된 수치가 교원 급여에 대한 일종의 비상 신호를 엿볼 수 있다는 견해도 있어 주목된다.

전국 1천8백61개 고등고육기관에 대한 설문을 토대로 작성된 이번보고서는 98-99학년도 미 대학 교원의 급여 수준이 상당히 높은 편이라고 분석했다.

교원 지위로 보면 전임 교수는 평균 7만2천7백21달러로 4.0%포인트의 임금상승률을 보였으며 이중 공립대 전임교수는 4.1% 포인트, 급여 총액이 더 많은 사립대 전임교수는 3.7%의 상승률을 보였다. 반면 전임강사는2.8% 상승에 그쳤다.<표1,2 참조>

그러나 이같은 장밋빛 분석과는 달리 사회적으로 비슷한 위상에 있는 다른 직업군과 비교할 경우 상대적인 불균형은 물론 교원간 임금격차도 뚜렸해지고 있다는 우려도 있다. 이는 미국 경제가 그 어느 때보다 호황을 누리는 점과 법조계나 공학계통에 있는 비슷한 학력의 다른 직업군들이받는 급여를 감안할 때 교원의 임금은 훨씬 낮은 수준이라는 것.

실제로 사립대학의 경우 지난 70년 이후 물가상승률을 고려한 실질 임금 상승률이 24%인데 비해 공립은 5% 상승에 그쳤으며, 남녀 성별간은 물론 박사학위 수여 기관과 2년제 교육기관과의 임금 격차도 무려 40% 이르는등 임금 격차가 여전히 해소되지 않고 있다는 지적이 그것이다.

한편 최근 유럽연합(EU)의 회의에서 발표된 한 보고서에 따르면 국제화추세에도 불구하고 유럽 대학 역시 국가에 따라 교원의 급여에 큰 차이가있는 것으로 나타났다. 이 보고서를 발표한 독일 카셀대의 엔더스 교수는 핀랜드, 노르웨이, 스웨덴, 영국 등에서 교원들의 급여에 대한 불만이 가장 높았으며 네덜란드, 스웨덴, 영국 등에서는 종신교수제가 실질적으로 없어진 상태라고 분석했다.