[한국대학신문 김한나·김한울 기자] 오미크론 변이 바이러스 확산세가 거센 가운데 대부분의 대학들이 새 학기를 맞았다. 2년 넘게 비대면 강의를 이어오던 주요 대학들은 이번 학기부터 대면 수업을 확대하며 분위기 전환에 나서고 있다. 그러나 개강 이후 학생들 사이에서 코로나19 확진자가 줄줄이 나오면서 각 대학들은 오미크론 감염 방지를 위한 대비책 마련에 고심하고 있다. 학생들 역시 대면수업에 대한 기대와 감염의 우려 속에 혼란스러워 하는 모습이다.

■ 대학가 덮친 오미크론 공포…대면수업 확대 영향 = 오미크론 확산으로 3월 개강 첫 주 동안 전국 대학생 6618명이 코로나19에 감염된 것으로 나타났다. 하루에 1103명꼴로 확진 판정을 받은 셈이다.

교육부가 지난 8일 발표한 ‘1학기 개학 첫 주 학사운영 현황’에 따르면 지난 2~7일 학생 확진자는 총 6608명, 교직원 확진자는 1067명으로 집계됐다. 학생 10만 명당 확진자 발생률은 34.1명을 기록했다. 

조사는 전국 4년제 대학 248개교, 전문대학 169개교, 대학원대학 45개교를 대상으로 진행됐다. 지역별로 살펴보면 서울 1614명, 경기 991명, 인천 92명 등 수도권에서만 대학생 2697명이 확진됐다. 비수도권에서는 경남 595명, 부산 500명, 대전 395명, 대구 376명, 경북 375명, 강원·전북 352명, 충북 292명, 충남 276명 등의 순이었다.

이 같은 확산세는 오미크론 유행이 번지면서 교육부 방침에 따라 캠퍼스로 등교하는 대학생이 늘어났기 때문으로 풀이된다.

앞서 교육부는 지난달 대학별로 자율적 방역체계 구축 아래 대면수업 비율을 지난해보다 확대한다는 내용의 ‘2022학년도 1학기 방역 및 학사 운영 방안’을 발표했다. 오미크론의 특성을 고려한 맞춤형 학교방역 조치를 강화하고, 비상상황 발생 시 지역·학교별 유연하고 신속한 대응이 가능하도록 학사운영 체계를 대폭 전환한 것이다. 

교육부는 학사운영 유형을 △정상 등교 △전체 등교+대면활동 제한 △밀집도 조정을 통한 부분 등교(부분 원격) △전면 원격수업 등 크게 4가지로 구분했다. 다만 지역·전국 단위 원격수업 전환은 감염 및 등교 상황, 모니터링 결과 등을 바탕으로 교육부와 시도교육청·방역당국 간 협의를 통해 조정한다. 

유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 “신속항원검사, 현장 이동형 신속 PCR 검사를 새롭게 도입하고 방역물품을 안정적으로 지원해 학교 내 감염 위험을 최대한 낮출 것”이라며 “올 1학기 중 정상등교를 하겠다는 계획은 학교 중심의 현장대응체계 안착과 오미크론 학생확진율 흐름을 보면서 지속적으로 추진해 나가겠다”고 밝힌 바 있다.

■ 일상 회복 더 못 미뤄…‘대면수업’ 비중 늘려 = 서울 소재 주요 대학들은 오미크론 변이 확산에도 대면수업 비중을 늘린 상황이다. 코로나19 사태가 길어지면서 발생한 대학 내 부작용을 줄이고, 일상 회복을 더 이상 미룰 수 없다는 판단에서다. 

대학가에 따르면 중앙대학교는 대면수업 수강 인원을 40명으로 제한하고, 학생 수가 40명 이상이면 비대면 강의를 원칙으로 했다. 다만 순환 출석이나 하이브리드 수업 형태로 안전을 확보한 경우 학장 승인 하에 대면수업을 진행할 수 있도록 했다. 부득이하게 비대면 수업을 진행해야 할 경우 실시간 화상 강의로 대체한다.

한양대학교는 1학기 학부 수업을 대면수업으로 진행한다. 단 80명이 초과하는 대형강의 등에 한해 교강사 판단에 따라 실시간 화상강의를 실시한다. 광운대학교의 경우 수강 인원 51명을 기준으로 대면수업을 진행한다. 단 교수와 학생이 합의해 수강 인원이 50% 미만이면 원격수업으로 전환할 수 있다. 실험·실습·실기 과목은 전체 대면수업을 실시하되, 이론 강의에 한해 원격수업을 허용한다.

명지대학교는 이달까지 수강 인원 21명 이하의 이론 강좌와 실험·실습·실기 강의에 한해 대면수업을 실시한다. 성균관대학교는 대면수업을 기반으로 수강 인원 50명 이상 강의는 순환출석제 등으로 오프라인 수업을 병행한다. 연세대, 서강대, 경희대, 한국외대 등도 대면수업 기조 아래 수강 정원에 따라 비대면 수업을 시행할 예정이다.

이처럼 대학들이 대면수업으로 무게 중심을 옮기려는 이유는 코로나19 장기화에 따른 교우관계 단절, 학습 결손 등의 부작용을 줄이기 위함이다. 전문가는 비대면 수업이 학습 효과는 물론 학생들이 대학생활에서 얻을 수 있는 다양한 교류와 혜택을 앗아간다고 지적한다.

박남기 광주교대 교육학과 교수는 “비대면 수업은 개인 생활공간과 학습 전용공간이 분리가 안돼 학생들이 수업에 집중을 못하는 경우가 많이 있다”면서 “학생들이 스마트폰 등을 하며 수업을 받고 있다고 착각해 실시간 수업을 해도 시간 허비가 많다”고 말했다. 그러면서 “동급생과의 교류를 통해 소통하는 방법과 다방면의 활동 기회를 놓치게 돼 코로나 학번의 경우 은둔형 외톨이 경향이 강해져가는 것도 문제”라고 덧붙였다. 

■ 학생들 반응 엇갈려…‘수업운영 방식’ 불만도 = 대면수업 시행에 대한 학생들의 반응은 엇갈린다. 과거와 달리 대면수업을 원하는 학생들이 많이 늘어난 반면, 다시금 비대면 수업으로 전환해야 한다는 우려 섞인 목소리도 나온다. 

익명을 요구한 신입생 김 모씨(20)는 “작년만 해도 비대면 수업으로 대학 생활을 누릴 수 없다는 걱정이 앞섰지만 이번 대면 수업 확대로 대학에 통학할 수 있게 돼 기쁘다”고 말했다. 서울권 대학에 재학 중인 최 모씨(24)도 “동아리 활동을 비롯해 오프라인으로 대학생활을 즐길 수 있다는 측면에서는 기대가 된다”면서도 “많은 학생들이 대면수업 진행을 두고 아직 조심스러워하는 분위기”라고 밝혔다. 

특히 학생들은 확진자 비율에 따른 수업 운영 방식의 변화에 대해 불만을 토로하고 있다. 현재 수도권의 한 대학은 학과 내 재학생 확진 비율이 5%를 넘어가면 부분 비대면 수업, 10%를 넘어가면 전면 비대면 수업으로 진행하고 있다.

문제는 수업 방식 변경에 대한 확진자 비율이 학과마다 다르다는 것이다. 확진자 수에 따라 수업 운영 계획이 계속 변하면서 학생들의 혼란을 야기시키는 것이다. 더불어 확진자 비율에 대한 정확한 설명과 데이터 공개가 이뤄지지 않고, 확진자에 대한 수업 영상 제공이나 추가 대책이 마련되지 않고 있다는 지적이 나온다.

실제 수업을 듣는 학생들은 대면 수업을 할 수 없었던 지난해와 다를 것이 없다고 꼬집었다. 학생들은 “대면 수업을 해야 하는 것은 맞지만 현재 상황을 고려하면 성급한 결정이라는 생각이 든다”, “확진자 비율에 대한 정확한 안내 없이 단순 공지를 통해 수업 방식이 바뀌니까 당황스럽다”, “확진자가 되면 빠진 수업에 대한 출석만 인정해주고 추가 조치가 없어 수업을 따라잡기 어렵다” 등의 불만을 드러냈다.

이와 관련해 사립대학 한 관계자는 “새 학기가 시작되면서 대면 수업은 교육부 지침에 따라 진행을 하고 있지만 최근 확진자가 많이 나오고 있어 안타깝다”면서 “학생들은 계획했던 학사 일정을 조정하는 등 학업 스케줄에 혼란을 겪을 수 밖에 없는 상황”이라고 설명했다.