[한국대학신문 김의진 기자] 교육부가 올해 총 405억 원의 국비를 투입해 전문대가 기초 지자체에서 필요로 하는 맞춤형 기술인재를 양성할 수 있도록 지원한다. 교육부는 ‘고등직업교육거점지구사업’을 수행할 30개 컨소시엄을 선정하고 연합체당 15억원의 예산을 지원할 계획이다.

23일 교육부에 따르면 이날 열린 제5차 사회관계장관회의에서 ‘고등직업교육거점지구사업’ 기본계획을 확정했다. 고등직업교육거점지구사업 기본계획은 기초지자체·전문대가 협력해 지역 일자리를 창출하고 경쟁력·발전역량을 강화하기 위한 추진사항 등이 내용으로 담겼다. 이 사업은 교육부를 비롯해 행정안전부·산업통상자원부 등 범부처가 협력하는 형태로 진행된다.

교육부는 올해 30개 컨소시엄에 15억 원씩 총 405억 원의 예산을 지원한다. 컨소시엄은 기초지자체·전문대 연합체로 구성하고, 사업 선정시부터 3년간 예산 지원을 받게 된다. △수도권 △충청·강원권 △대구·경북권 △부산·울산·경남권 △호남·제주권 등 5개 권역에서 권역별 6개 내외로 선정할 계획이다.

■고등직업교육혁신위원회 구성…RIS·직업교육혁신지구 연계 가능 = 이번 사업에 선정된 컨소시엄은 고등직업교육혁신위원회를 운영해야 한다. 위원회는 전문대 총장, 기초지자체 단체장, 교육지원청 교육장, 지역 상공회의소 회장 등으로 구성된다. 이들은 지역사회의 산업 여건, 참여대학 특성 등을 토대로 특화 분야를 선정하고 협력체계를 구축하는 과정을 담당하게 된다.

해당 사업은 기초지자체·전문대 협력을 위해 추진되지만, 교육부의 ‘지자체-대학 협력기반 지역혁신 사업(RIS)’과 토대를 이루는 성격이 있기 때문에 광역지자체 간 연계도 기대해볼 수 있다. 예컨대 고등직업교육거점지구사업에 선정된 기초지자체가 속한 광역지자체에서 RIS 사업을 운영하는 경우 연계가 가능하다. 기초지자체에서 RIS 사업 핵심 분야를 제외한 특화 분야를 선정하는 것도 가능하고, RIS 핵심 분야의 하위 단위 인력양성 계획을 수립할 수도 있다는 이야기다.

마찬가지로 교육부의 ‘직업교육혁신지구 사업’과 연계하는 것도 가능하다. 지자체가 고등직업교육거점지구사업과 직업교육혁신지구 사업을 동시에 참여하고 있다면 직업교육혁신지구 프로그램 이수자를 위한 심화·후학습 교육과정을 연계할 수 있다. 예를 들어 직업계고 A학과를 졸업하고 지역 내 산업체에 취업한 학생이 직업교육혁신지구 프로그램을 이수한 뒤 고등직업교육거점지구사업을 통한 전문대 A학과 ‘직무심화 프로그램’ 등에 참여하는 것이 가능하다는 뜻이다.

■지역 특화로 지방소멸 막고…전문대 사회공헌 역할은 강화 = 사업에 선정된 컨소시엄은 지역의 특화 분야를 중심으로 교육과정을 개편해야 한다. 기초지자체·산업체·전문대가 연계해 지방소멸을 막자는 것이 취지인 만큼 전문대는 지역 특화 분야에 부합하는 학사조직으로 개편해야 한다. 정원 내 정규 교육과정을 운영하고, 직업계고 등 중등 직업교육 과정과 연계하는 것도 포함된다.

전문대를 지역 거점 평생직업교육기관으로 육성하기 위한 로드맵도 제시한다. 지역의 특화 학과와 연계한 직업교육 심화과정을 운영하고 산업체 재직자 재교육·신중년 재취업 교육 등 지역에 필요한 인재 양성 기능을 수행하게 된다. 또 전문대를 활용한 온·오프라인 교육과정을 운영하며 지역민 전직교육, 자격증 취득, 창업교육 등 단기 교육과정 등이 운영된다.

사업을 통해 지역사회 내 전문대의 역할 강화도 기대된다. 전문대의 전문성을 활용해 요양시설·복지시설 위탁 운영과 대학 시설을 지역민에게 개방하는 등 지역사회 공헌을 위한 활동이 활성화될 것으로 보인다.

유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 “지역소멸 등 위기 상황에 대응하기 위해서는 기초지자체와 전문대 간 협력이 중요하다”며 “전문대는 지역 특화분야를 중심으로 체질 개선을 유도하고 지자체는 양질의 일자리와 정주 여건을 제공할 수 있도록 지원할 것”이라고 말했다.