[한국대학신문 임지연 기자] 고령인구 급증에 대응한 재정·노동·의료·복지체계 개편 논의과정에서 시니어 레지던스 개발, 은퇴자 마을 조성 등 노인인구 주거문제와 관련한 정책 수요가 급증하고 있는 가운데, 대학 캠퍼스가 플랫폼이 돼 고령자들에게 새로운 돌봄과 활력을 제공하는 방안을 논의하는 자리가 마련됐다.

26일 송기헌 더불어민주당 의원이 주최하고 국회 은퇴자도시 연구포럼, 상지대 상지포럼기획위원회가 공동주관한 ‘고령친화대학과 K-UBRC 도입을 위한 입법·정책토론회’가 국회의원회관 제3세미나실에서 개최됐다.

토론회는 초고령사회 시니어들의 활력있는 노후생활과 교육 수요를 보장하고, 지역소멸의 방지와 지역경제 활성화에 기여하기 위한 ‘UBRC’(University Based Retirement Community) 조성·운영 방안을 모색하기 위해 진행됐다. 이날 모인 참석자들은 초고령사회 시니어들의 사회적 고립 문제와 지방대학들의 존립 위기 등을 해결하기 위해 지역대학을 적극 활용해야 한다고 입을 모았다.

‘UBRC’는 대학의 인프라와 지적 자산을 활용해 은퇴자들에게 생활, 돌봄, 의료, 학습 등 종합적인 지원을 제공하고자 하는 사업이다. 미국에서는 스탠퍼드대학의 ‘클래식 레지던스’, 플로리다 주립대학의 ‘오크 해먹’ 등 100개 이상의 UBRC가 조성돼 지역사회 시니어들의 대학 강좌와 건강관리 프로그램 및 주거시설 이용이 활성화돼 있으며, 이러한 UBRC가 2032년까지 400여 개로 늘어날 것이라 전망된다.

국내에서도 동명대, 조선대, 신라대, 남서울대, 상지대 등 지방 대학에서 UBRC 설립을 적극 검토하고 있다.

동명대는 UBRC 입주자들을 위한 문화교양 프로그램을 비롯한 고령친화학과 관련 프로그램, 성인학습자의 교육을 담당하는 미래융합대학을 적극 활용할 예정이다. 또한 2025학년에는 레저·승마학과를 신설해 은퇴자·퇴직자를 대상으로 모집하고, UBRC 입주민들에 대한 수요에 대비할 예정이다.

조선대는 조선대병원 인근에 700여 세대의 은퇴자 주거시설을 계획, 시니어타운이 들어설 부지로 조선간호대학 유휴부지를 검토하고 있다. 대학병원이 있는 강점을 살려 노인의학 전문기능의 UBRC를 설립해 입주자 개인주치의제도와 프리미엄 레지던스 도입, 헬스 디자인센터 등을 추진한다는 계획이다.

이를 위해 조선대는 지난해 동명대와 업무협약을 체결, 조선대에 UBRC가 건립될 경우 동명 UBRC 입주자와 매년 일정 시간 순환해 거주하는 방식으로 교류를 진행한다. 또한 평생교육 프로그램 기획, 스마트팜 설치 등 입주자를 위한 자립 수입시설을 통한 생활 기반도 조성한다는 방침이다.

신라대도 1000세대 규모의 ‘액티브 시니어 캠퍼스’ 건립을 추진, 운영을 위한 기초 계획을 수립 중이다. 대학 66만㎡(20만 평) 부지에 노인 주거공간, 실버케어, 생활체육시설 등을 짓고 시니어에 특화된 평생교육 프로그램을 운영할 예정이다.

상지대는 원주시 우산동, 태장동 등 대학 소유의 유휴부지를 활용해 ‘K-UBRC’사업을 추진하고 있다.

송기헌 의원은 “대학기반 은퇴자공동체 도입은 고령화와 지방소멸 문제를 동시에 해결할 수 있는 새로운 미래전략이 될 것”이라며 “이번 토론회를 시작으로 국회 은퇴자도시 연구포럼을 비롯해 산학연 등 각계와 머리를 맞대고 관련 정책 발굴을 이어나갈 것”이라고 말했다.

국회 은퇴자도시 연구포럼 공동대표인 이양수 의원은 “우리나라 인구 구조 변화는 세계에서 가장 빠른 속도로 진행되고 있다. 이미 지난해 고량인구 비율이 18%를 넘었고, 2025년에는 40%에 이를 것이라는 전망이 나오고 있다”며 “저출산과 학령인구 감소로 인해 지방대학의 존립은 위태롭고, 지역사회는 소멸 위기에 처해 있다. 이같은 문제애 대응하기 위한 정책발굴과 지원은 더 이상 미룰 수 없는 시대적 과제”라고 짚었다.

이어 그는 “K-UBRC 모델은 고령층에 지속적인 학습, 사회적 교류, 안정적 주거, 일자리, 의료 및 복지 등 다양한 서비스를 제공하는 방안이다. 해외 주요국에서는 이미 성공적으로 운영하고 있으며, 국내 대학들도 검토 중인 만큼 K-UBRC를 도입하기 위한 적극적인 제도적 지원이 필요하다”며 “이번 토론회가 대한민국이 직면한 인구 고령화 문제를 해결하고 고령친화대학과 K-UBRC 도입을 위한 실질적인 정책적 대안을 모색하는 뜻깊은 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.

이날 토론회는 김명연 상지대 경찰법학과 교수가 ‘고령친화도시 구축에 있어 대학의 지위와 역할’, 윤홍근 박사(전북대 커뮤니케이션학부 강사)가 ‘K-UBRC의 의의와 도입 방안’을 주제로 각각 발표했다.

김명연 교수는 발제를 통해 WHO(세계보건기구)의 ‘고령친화도시’ 개념을 소개하며, 대학이 교육·연구·지역사회 연계를 통해 고령층의 사회 참여와 평생학습을 지원하는 거점이 돼야 한다고 설명했다. 또한 해외 사례를 바탕으로 대학이 보유한 인적·물적 자원을 활용한 한국형 고령친화대학(Age-Friendly University, AFU) 모델 구축 필요성을 제시했다.

윤홍근 박사는 대학을 기반으로 한 은퇴자 공동체 모델이 초고령사회 대응과 지방대학 활성화의 해법이 될 수 있다고 설명하며  UBRC가 단순한 노인 주거단지가 아닌 평생교육, 건강관리, 사회활동이 결합된 모델로 구축돼야 한다고 주장했다. 또한 국내 UBRC 도입을 위해 필요한 법·제도적 과제를 짚었다.

발제 후에는 김세용 경기주택도시공사 사장을 좌장으로 △임진섭 국립안동대 아동사회복지학부 교수 △권오정 건국대 건축대학 교수 △박성하 교육부 지역인재정책과장 △허경민 국토교통부 주거복지정책과장 △이미홍 LH 토지주택연구원 국토공간연구실장 △서연미 국토연구원 선임연구위원 △홍정의 STS개발㈜ 전무가 참여한 토론이 진행됐다.

토론자들은 대학의 인프라를 활용한 UBRC 모델이 지역사회의 지속가능한 발전과 대학의 새로운 역할 정립에 기여할 것이라는 점에 공감하며 UBRC가 단순한 주거공간이 아니라 세대 간 교류와 사회적 참여를 촉진하는 거점이 돼야한다고 한목소리를 냈다.

또한 대학의 유휴부지 개발을 위한 특례 정비와 수요자 맞춤형 모델 발굴 및 대학·지자체·민간의 협력 체계를 구축할 필요가 있다는 데에 의견을 모았다.

이외에도 토론에서는 대학 구성원과의 갈등을 해결하고 의견 조율·합의를 위한 인센티브 제도 도입, 보건의료 시설 및 인력지원과 사업자에 대한 인센티브 제공, 정확한 주택 수요 예측과 입주 대상 설정, 서비스모델 발굴 및 제도적 기반 정비, 지자체 등 대학 이외 주체의 참여 등 다양한 논의가 이뤄졌다.

좌장을 맡은 김세용 사장은 “김명연 교수와 윤홍근 박사가 제시한 ‘한국형 UBRC’도입 필요성에 토론자들의 공감대가 형성됐다”며 “앞으로 구체적인 추진을 위한 쟁점들이 많이 나온 만큼, 송기헌 의원과 ‘국회 은퇴자도시 연구포럼’ 등 국회의 입법·정책적 노력이 적극적으로 이어지길 바란다”고 당부했다.

송기헌 의원은 “고령화와 지방소멸 위기 속에서 대학의 역할을 재정립해야 한다는 것이 참석자들의 공통된 의견”이라며 “‘K-UBRC’ 모델이 활력있는 고령친화도시 정착을 선도하는 동시에 지역과 대학을 살리는 혁신적인 대안이 될 수 있도록, 정부·지자체·대학과 협력해 구체적인 추진 전략을 마련해 나가겠다”고 강조했다.