[대전=한국대학신문 임연서 기자] “융복합 교육을 위한 학과·과목 간의 벽을 벗어난 교육 혁신이 요구된다. 전문대학의 생존을 위해 학과 간의 경계를 넘어서 과목 사이의 벽을 깨는 혁신적 모델을 반드시 만들어야 한다.”

박동열 한국직업능력연구원 기획조정본부장은 19일 대전에서 열린 ‘2025년도 한국전문대학기획실처장협의회 하계연찬회’에서 ‘미래 지향적 전문대학 변화 방향’을 주제로 한 발표를 진행하며 이같이 말했다. 4차 산업혁명 속 고숙련 일자리의 가치가 증가하고, 전직 요구가 늘어나면서 융복합 교육이 강조돼야 한다는 설명이다.

박동열 기획조정본부장은 대학의 지속 가능한 발전과 관련된 2022년부터 2040년까지 3구간의 ‘특이점(Singularity)’ 시기를 소개하며 인구구조 변화에 따른 고등교육기관의 재구조화를 추진해야 한다고 주장했다. 특이점이란 일반적으로 어떤 기준이나 기존의 해석이 적용되지 않는 시점을 의미한다.

박 기획조정본부장은 “오는 2050년까지 학생 자원이 50% 감소할 것으로 전망하며, 2033년 이후 학생 자원 감소에 대응하기 위해 현재 14%에 해당하는 재직자, 유학생, 지역주민들을 50~55%까지 늘리려면 교육 혁신 시스템을 바꿔야 한다”고 강조했다.

이와 함께 대학 행정 시스템을 학생, 외국인 유학생 등을 중심으로 전환할 필요가 있다고 설명했다. 박동열 기획조정본부장은 “다행히 기관평가인증에 행정 관련 부분이 일부 포함됐는데, 행정 시스템을 학생과 외국인 유학생 중심으로 변경해야 하며 이를 위해 교육과정, 교수학습방법, 평가 방법, 학사 시스템 등 행정과 관련된 부분을 오는 2028년까지 전환할 방법과 학칙에 대해 고민해야 한다”고 말했다.

또한 과목들 사이의 경계를 허물 수 있도록 교수들의 교육과정 운영 등에 대한 부담이 완화될 필요가 있다고 언급한 박 기획조정본부장은 “교육과정, 교수학습방법, 평가 등 교수님들이 과목에 대한 부담을 줄일 수 있도록 학칙으로 보장해 줄 필요가 있다”며 “학교를 위해 조금 희생할 순 있지만, 나를 희생하게 하면 안 된다는 것을 학칙으로 보장해 줘야 한다. 팀티칭을 통한 수업의 수업시수를 인정해 주는 것을 들 수 있다”고 제언했다.

‘일-학습-삶’ 연계 중심의 평생학습 패러다임으로 전환해야 한다고 조언한 박동열 기획조정본부장은 “실패하지 않도록 정답을 알려주는 전통적 직업교육 패러다임에서, 실패를 학습으로 연계시킬 방안을 모색할 수 있도록 변화해야 한다”며 “교수들은 학생 옆에서 정답을 알려주는 것이 아닌, (학생들이) 답을 찾게 해줘야 한다”고 말했다.

학습 장소의 경계를 해소해야 한다는 조언도 이어졌다. 박 기획조정본부장은 태재대학교의 사례를 예시로 들며 “태재대의 경우 2년은 국내에서, 2년은 해외에서 학습하도록 돼 있다. 그곳에서 본인이 국내에서 프로젝트 형태로 공부했던 내용들을 외국에 가서 비교를 하면서 적용한다. 이렇게 하면 4년 뒤에는 글로벌 인재가 될 수 있다”고 설명했다.

이와 함께 그는 대안대학·유사대학 비학위과정의 마이크로디그리 추진 등 정규 교육과 비정규 교육 사이의 벽을 허물고, 자율전공을 통한 학과 간 경계를 해소해야 한다고 조언했다.

고등직업교육기관의 특성을 반영한 재정지원사업 추진을 위해 직업교육법이 반드시 제정돼야 한다는 주장도 나왔다. 박 기획조정본부장은 “직업교육법이 제정돼야 고등교육에서 일반대학이 아닌 고등직업교육기관의 특성을 반영한 재정지원사업을 만들 수 있다. 물론 ‘지역혁신 중심 대학지원체계(RISE, 라이즈)’ 내 직업교육의 유형이 있지만 재정지원과 관련해서도 고등직업교육기관의 특성을 반영한 재정지원사업을 만들고, 지자체에 강조되기 위해서는 반드시 직업교육법이 만들어져야 한다”며 “법이 만들어져야 생애 단계별 모든 국민 맞춤형 경력개발을 위한 지원 조직과 예산의 재구조화를 추진할 수 있다”고 제언했다.