[제주=한국대학신문 임연서 기자] “대학이 지역의 성장 동력을 제공하며, 지역과 머리를 맞대 산업체와 연계되는 것이 ‘대학도시(University+City)’의 모습이다. 모든 지역 대학들이 중심이 돼 지역 발전의 허브 역할을 수행하고, 사회가 줄어드는 상황 속에서도 대학이 중심이 돼 나아가야 한다.”

10일 제주특별자치도에서 열린 ‘2025 전문대산학협력처·단장협의회 하계세미나’에서 김헌영 중앙라이즈 위원장은 ‘중앙 라이즈 중점 기조·2025년 계획’을 주제로 한 기조강연을 진행하며 이같이 강조했다. 대학도시를 통해 대학·지역 간 협력체계를 구축해 지속가능한 발전을 이루고, 지역소멸 위기를 극복할 수 있다는 의미다.

김헌영 위원장은 대학도시를 구축하기 위한 예시를 설명하며 “지식산업센터, 창업센터 등을 시나 군 단위에서 새롭게 지어 별도로 지자체에서 유지·관리하는 것이 아닌, 대학에 맡겨 대학에서 지역에 있는 새로운 산업을 만들어 가야 한다”며 “대학에 컨벤션센터 등을 유치한다면 강의나 학생 활동, 세미나 등을 열어 잘 관리할 수 있지 않을까 생각한다. 청년 인구가 밀집돼 있는 대학이 이러한 것들을 유치한다면 지역과, 더 나아가 우리나라가 다시 살아날 수 있는 동력이 만들어질 수 있지 않을까 생각한다”고 말했다. 그러면서 “대학 수를 줄이려는 생각보다, 대학을 동력 삼아 나아가자는 것이 지역혁신 중심 대학지원체계(RISE, 라이즈)의 기본 생각”이라고 덧붙였다.

대학들의 ‘선도적 역할’도 당부한 김 위원장은 “대학이 지역의 선도적 역할을 하기 위해서는 당연히 대학의 연구력을 갖춰야 한다”며 “이제는 모든 대학이 ‘연구중심대학’ ‘산학협력 중심 대학’ 등 정해진 틀에서 벗어나, 지역과 대학이 함께 특화된 노력을 통해 지역의 성장 동력을 제공하고 지역 발전의 기회를 찾아야 한다”고 조언했다.

■ 라이즈(RISE) 취지 달성 위한 4가지 공통 목표에 대한 설명도 = 이와 함께 이번 기조강연에서는 △지역정주형 인재 양성, 취창업 연계 사업 △지·산·학·연 협력 생태계 구축 △직업·평생교육의 혁신 △지역 현안 해결 등 라이즈의 4가지 공통 목표에 대한 설명도 이어졌다.

그중 대학 창업에 대한 언급한 김헌영 위원장은 “현재 중소벤처기업부, 산업통상자원부, 과학기술정보통신부, 교육부 등에서 하는 창업 프로그램이 많이 있다”며 “‘대학 창업’이라는 분야는 교육부와 대학이 중심이 돼 사업이 이뤄지면 좋을 것이다. (이와 관련한) 이슈 데이터를 만들었는데, 곧 대학에 모두 배포될 계획이고, 라이즈에서 함께 엮을 생각”이라고 제언했다.

이어 김 위원장은 구체적·실용적 지·산·학·연 협력 체계의 구축을 강조하며 대학과 산업체, 연구소, 지자체가 제대로 된 생태계 협력 체계를 만들어야 한다고 설명했다.

4차 산업혁명 시대가 도래하면서 평생직업의 개념이 사라지고, 성인학습자를 위한 교육도 강조되고 있다. 그러나 평생교육에 대한 체계적 시스템은 아직 미비한 실정이다. 김 위원장은 “아직 제대로 된 평생교육 체계가 구축돼 있지 않다. 현재 평생교육원과 학점은행제는 분리돼 있는 상황”이라고 말했다.

이어 창업과 평생교육의 체계적 시스템이 구축돼야 한다고 강조한 그는 “각 대학에서 개설된 과목들 중 몇 가지를 그룹핑(Grouping)해 성인학습자들이 강의를 들으면 학위를 취득할 수 있도록 하면 좋을 것”이라고 조언했다.

각 지역만의 고유한 특화사업이 마련돼야 한다는 언급도 나왔다. 김헌영 위원장은 “우리나라는 아직 뚜렷한 지역 특화산업이 갖춰져 있지 않다. 17개 시·도에서 E-모빌리티와 바이오 사업을 하고 있고, 반도체·에너지도 대부분의 시·도에서 하고 있다. 그래서 아마 몇 년 후의 성과에 따라 지원이 다르게 이뤄질 것이다. 지역별 특화사업이 만들어져야 하고, 현재로서는 지역 현안 문제는 대동소이하다”고 말했다.

이와 함께 김 위원장은 △라이즈에서의 산업통상자원부, 중소벤처기업부, 국토교통부, 산업통상자원부, 중소벤처기업부 등 범부처 연계를 통한 정책 효과 제고의 필요성 △수도권 대학과 지방대학의 연계를 통한 초광역권 단위과제 운영의 필요성 등을 제안했다.