안녕하십니까. 한국연구재단 학술진흥본부장 허정은입니다.

먼저 전문대학 혁신지원사업 기획특집호 발간을 진심으로 축하드리며, 전문대학의 성과 발굴 및 확산에 힘써주시는 한국대학신문 홍준 대표이사 겸 발행인님, 그리고 전문대학 혁신지원사업 성과 창출을 위해 애쓰고 계신 전문대학 관계자 여러분께도 감사의 말씀을 드립니다.

대학의 교육은 단순한 학문적 성취를 넘어 개인의 성장을 이끌고 사회 혁신을 촉진하며, 국가 경쟁력의 토대를 강화하는 공공적 가치로서 그 중요성이 부각되고 있습니다. 특히 전문대학은 현장 중심의 직업교육을 통해 산업과 지역사회의 혁신을 뒷받침하는 핵심 기관으로서 중요성이 더욱 강조되고 있습니다.

지난 2019년 여러 대학재정지원사업들을 통합해 일반재정지원 형태로 출범한 전문대학 혁신지원사업은 1주기 사업(2019~2021년)에 이어 2주기(2022년~2024년) 사업을 무사히 마치고, 3주기(2025년~2027년)로 진입했습니다.

전문대학 혁신지원사업은 지난 1‧2주기 사업을 통해 대학별 중장기 발전계획에 근거한 자율적인 사업계획을 수립·운영, 전문대학 주도의 자율적 혁신기반을 조성해 왔습니다. 또한 자발적 적정규모화를 통해 미래사회의 변화와 위기에 선제적으로 대응하도록 지원하는 등 다음과 같은 다양한 성과를 창출해 왔습니다.

첫째, 대학별 발전전략에 따른 장기적·다각적 투자로 내실 있는 고등직업교육 제공과 교육여건 개선을 통해 학생들에 대한 교육비 환원율과 장학금이 확대되고, 그 결과 재학생 충원율이 높아지는 등 전문대학의 우수한 교육성과 제고에 기여했습니다.

둘째, 전문대학 혁신지원사업은 교육환경 변화에 대응한 학사제도 혁신을 통해 전문대학이 다양한 학습자의 특성과 산업수요를 반영한 맞춤형 교육과정을 운영해 우수한 전문기술인재를 양성함으로써 전문대학 졸업생의 취업률 개선에도 기여했습니다.

셋째, 전문대학 혁신지원사업을 통해 전문대학은 지역사회 발전에 더 밀접한 역할을 하게 됐습니다. 단순한 지역사회 봉사에서 나아가, 지역 중점산업 기반 교육과정 운영을 통해 맞춤형 지역인재를 양성하고, 지역주민과 성인학습자를 위한 평생교육 플랫폼을 통한 전 생애에 걸친 학습기회 제공으로 지역사회 역량 강화에 기여하고 있습니다.

지난 1‧2주기 전문대학 혁신지원사업은 급변하는 첨단분야 맞춤형 교육과정 신설·개편, 산업체 재직자 및 성인학습자 대상 평생직업교육에 대한 접근성 강화 등 의미 있는 성과를 창출해 왔습니다. 이제는 이러한 성과를 확산하고, 대학과 지역, 산업이 함께 성장할 수 있는 구조로 발전시켜 나가는 것이 무엇보다 중요합니다.

3주기 전문대학 혁신지원사업은 전문대학이 미래형 교육모델을 정착시켜 나가는 전환기가 될 것입니다. 급변하는 사회 속에서 ‘AI 기반 전문기술인재 집중 육성’과 이제는 대한민국의 글로벌 경쟁력이라 할 수 있는 ‘K-컬처의 인재양성 기반 강화’ 등 가치창출형 전문기술인재 양성이 요구되고 있습니다. 전문대학의 더욱 유연하고 개방적인 교육체계를 통한 모듈형·맞춤형 교육과정, 유연한 학사제도, 산학협력 기반의 프로젝트형 수업은 미래 사회가 요구하는 핵심 인재를 길러내는 중심축이 될 것으로 기대됩니다.

3주기 전문대학 혁신지원사업은 전문대학들이 ‘지역수요 반영’과 ‘기술변화 대응’, ‘사회적 가치창출 플랫폼 구축’이라는 방향 하에서 대학의 발전전략을 수립하고 전문대학과 국가가 동반 성장하도록 다양한 제도적 지원을 추진하고 있습니다. 이는 새 정부 국정운영 중점사항인 ‘지역 균형성장’, ‘AI 대전환’, ‘개방형 평생직업교육 체계 조성’과도 긴밀히 맞닿아 있습니다. 특히 인공지능·디지털(AID) 전환 시대 AI·DX 기초역량 교육이 전 국민적으로 요구되는 상황에서 전문대학의 AI·DX 교육기관으로의 역할이 강조되고 있습니다. 올해 시행한 자율과제 ‘디지털 전환 중점 전문대학’ 추진은 이를 위한 초석이라 할 수 있습니다.

전문대학 혁신지원사업은 이러한 사회적 흐름에서 지속적으로 나아갈 방향을 제시하고 재정지원을 확대해 전문대학의 혁신 성장을 적극 지원할 예정입니다. 한국연구재단은 대학 현장의 목소리에 항상 귀 기울이고, 행·재정적 제도 개선을 통해 전문대학이 국정과제 실현의 핵심동력으로 자리매김할 수 있도록 다각적인 노력을 아끼지 않겠습니다.

존경하는 여러분,
전문대학은 우리 사회의 희망과 가능성을 키우는 든든한 터전입니다. 이번 성과 기획 특집호가 전문대학 혁신지원사업의 성과를 널리 알리고, 미래형 교육모델 정착을 위한 새로운 도전의 이정표가 되기를 기원합니다.

감사합니다.

<한국대학신문>