[한국대학신문 임지연 기자] 대학이 시대 변화에 능동적으로 대응하기 위해 대학-지역-기업이 어떻게 상생해야 할지 지속가능한 자율 혁신 생태계 사례를 공유하고 정책 방안을 논의하는 자리가 마련됐다.

17일 교육부와 김영호 국회 교육위원장 주최로 ‘국가균형성장을 위한 지속가능한 대학 생태계 구축’ 토론회가 국회의원회관에서 열렸다.

토론회는 수도권 중심의 일극체제에서 벗어나 국가균형성장을 이루고, 대학이 정부 재정지원에만 의존하지 않고 지속적으로 성장하기 위해서는 대학-지역-기업 간 연계·협력이 무엇보다 중요하다는 인식에서 마련됐다.

토론회는 김영호 국회 교육위원장의 개회사를 시작으로 △최교진 교육부 장관의 환영사 △국회 교육위원회 소속 고민정·김문수·강경숙 의원의 축사 △김우승 한국공학교육인증원장과 김송년 산업연구원 지역산업정책실장의 주제발표로 진행됐다.

주제발표 후에는 국정기획위원회 사회 2분과장이었던 홍창남 부산대 교수를 좌장으로 한 토론이 진행됐다. 토론에는 배상훈 성균관대 교무처장과 양성환 앰코테크놀로지코리아(주) 제조본부장, 최돈웅 파마리서치 연구소장, 박재민 한국기술지주회사협회 부회장 등이 참여했다.

김영호 위원장은 “산학협력은 산업의 혁신을 촉진하고, 대학의 연구성과를 지역과 사회로 확산시키는 가장 강력한 연결고리”라며 “앞으로 정부는 대학을 ‘재정 지원의 대상’이 아닌 ‘지역 산업의 동반자’로 성장할 수 있도록 여건을 조성해야 한다. 대학-기업-지자체가 함께 만들어가는 자율적 혁신 생태계만이 지속 가능한 균형성장을 이룰 수 있다”고 강조했다.

또한 김 위원장은 “오늘 토론회는 이재명 정부가 추진하는 ‘5극 3특 국가균형성장 전략’ 비전 속에서 대학이 어떤 역할을 해야 하는가를 함께 고민하는 매우 뜻깊은 자리”라며 “이 자리가 대학-지역-기업이 함께 성장하는 지속가능한 협력 모델을 제시하는 소중한 논의의 장이 되길 기대한다”고 말했다.

최교진 장관은 “그동안 정부는 산학협력을 위해 많은 재정을 투입했지만, 대부분 단기간 지원되는 사업단 중심으로 설계됐다. 그래서 사업이 끝나면 인력과 조직이 사라지고 성과도 이어지지 않았다”며 “이제 교육부는 정부의 지원이 끊기면 산학간 협력도 끊기는 구조를 없애고, 대학-기업의 지속가능한 협력체계를 만들고자 한다. 오늘 논의된 사례와 정책 제언을 바탕으로 대학, 지역, 산업계의 다양한 의견을 적극 수렴해 함께 나아가는 발걸음을 더욱 속도감 이어질 수 있도록 할 것”이라고 밝혔다.

■ 다양한 대학 현장 반영한 체질 개선·정책 연계 필요성 논의 = 이날 주제발표에서 김우승 한국공학교육인증원장은 인공지능(AI) 시대에 부응하는 산학일치 교육·연구 모델의 다양한 국내외 성공 사례를 분석하고, 새로운 산학협력의 방향을 제시했다.

김우승 원장은 “지속가능한 대학의 미래는 정부 지원사업에 의존하는 것이 아니라 대학 자체의 플랫폼 구축 능력에 달려 있다”며 “교육혁신, 연구혁신, 지역혁신이 선순환 구조를 이루는 생태계를 만든다면, 한국 대학도 세계 무대에서 충분히 경쟁할 수 있을 것”이라고 제언했다.

김송년 산업연구원 지역산업정책실장은 지방시대위원회 5극3특 특위 위원으로서 지역 성장엔진 산업과 연계한 대학-지역 협력 사례 확산 방안에 대해 발표했다.

김송년 실장은 패키지형 투자유치연계 사례와 권역별 RISE 연계 사례를 통해 “거점대학은 인프라, 허브로서 다수의 기업이 매칭되는 구조이므로, 개별 투자사어베 대응한 특화프로그램도 중요하나 업종단위-전략단위에서 정책이 추진되는 것이 바람직하다”며 “프로젝트 특화형 타깃 산업도 중요하지만 다양성을 뒷받침할 수 있는 기본적인 역량이 충분히 강화돼야 하며, 이는 거점 국립대학의 학부와 대학원 역량 강화를 통해서만 달성할 수 있다”고 말했다.

이어 진행된 토론에서는 수도권과 지역, 일반대와 전문대 등 다양한 대학 현장을 반영한 체질 개선과 정책 연계 필요성 등이 제안됐다.

배상훈 성균관대 교무처장은 국립대의 경우 교수가 교육공무원 신분이라 채용과 체질 변혁에 한계가 있다고 지적하며, 성공적인 정책 추진을 위한 거점국립대 관련 제도 및 규제 관련 개선이 필요하다고 제언했다.

고창섭 충북대 총장은 외국 사례 중심의 정책에 우려를 표하며 “우리나라의 독특한 교육·사회 환경을 반영한 정책 설계가 필요하다”고 강조했다. 특히 고 총장은 “수도권 중심의 대학 선호 현상이 여전한 상황에서 지역 대학 지원과 지역 경쟁력 확보를 위한 정책 고민이 수반돼야 한다”며 “지역 대학이 배제되지 않도록 다양한 정책적 접근이 필요하다”고 말했다.

임경호 전국국공립대학교총장협의회장(국립공주대 총장)은 현 정부가 국립대 내에서도 거점대와 국가중심대로 나눠 정책을 설계하고 있는 점에서 “국립대 간 분류가 지나치게 고정되면 교육 생태계의 다양성이 저해될 수 있다”고 지적했다. 이어 “국립대·사립대·전문대 모두를 포함한 균형 잡힌 정책 설계가 필요하다”고 강조했다.

현장 기술 인력의 역할과 중요성을 인식하고 국가 차원의 인력 양성 기본 계획 수립이 필요하다는 주장도 제기됐다.

김영도 한국전문대학교육협의회장(동의과학대 총장)은 “고등교육 정책이 첨단 연구 인력 양성과 엘리트 중심에 치우쳐서는 안 된다”며 “10년 동안 반도체 인력 10만 명이 필요하다는 전망이 있지만, 이중 70~80%는 현장 인력임에도 이를 체계적으로 양성할 국가 계획이 없다”고 꼬집으며 현장 기술 인력의 역할과 중요성을 언급, 국가 차원의 인력 양성 기본 계획 수립을 촉구했다.

또한 김 회장은 “교육부가 12월 중 ‘국가균형성장을 위한 지방대학 육성방안’을 마련해 발표할 예정인데, 정권이 바뀌면서 이전 정부에서 추진되고 있던 정책이 무시되지는 않을까 우려스럽다”며 “이전 정부에서 추진하던 좋은 정책은 잘 살려 지속할 수 있도록 해야할 것”이라고 전했다.