[한국대학신문 김영식 기자] 전라남도(도지사 김영록)가 ‘의료 불모지’인 지역에 국립의과대학교 신설을 목표로 정부에 압박 중인 가운데 정부의 의대 증원 계획이 백지화하면서 향후 추이에 관심이 쏠린다. 일단 전남도는 이번 정부 결정과는 무관하게 기존 요구에 변화는 없을 것으로 보인다.

■ 의대 증원 ‘0’에 전남 국립의대 신설 ‘암초’…“정원 별개 배정해야” = 10일 전남도에 따르면 김 지사는 송하철 국립목포대 총장과 함께 지난 7일 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관을 만나 의대 증원과는 별개로 전남도 국립의대 신설 방침 결정과 정원 배정을 최우선으로 추진해줄 것을 강력 촉구했다.

김 지사는 이번에 교육부에서 ‘의대교육 정상화 방안’을 발표하면서 전남도 의대 신설에 대한 언급 없이 모집인원을 3,058명으로 발표한 데 대해 강한 유감의 뜻을 전했다.

김 지사는 “전남도는 정부의 1도 1국립대 정책에 적극 부응해 국립목포대와 국립순천대의 대학통합까지 이끌어내는 노력까지 기울여 ‘통합대학교 국립의대’를 정부에 추천했다”며 “정부에서 전남도 국립의대 신설 방침을 조속히 마련해 정부 약속을 이행해달라”고 요구했다.

이같은 전남도 국립의대 신설 추진은 앞선 윤석열 대통령의 공약 사안으로, 지난해 3월 윤 대통령은 전남도 민생토론회 자리에서 “(전남도 의대 설립 관련) 어느 대학에 할지 등에 대한 문제는 전남도에서 의견을 수렴해 알려주면 추진하도록 하겠다”고 발언한 데 따른 것이다. 이후 정부는 대국민담화를 통해 이러한 발언에 대해 재차 약속했다.

이번 만남에서 이 부총리는 “이번 발표는 2026학년도 정원 조정이 아닌 모집인원과 관련이 있다”며 “전남도 의대 신설의 경우 적정한 시점에 관계부처와 논의하겠다”고 밝혔다.

앞서 교육부는 이달까지 의대생 전원이 복귀한다는 조건을 내걸고 의대 총장‧학장들이 건의한 ‘2026학년도 의대 모집인원 3058명 동결안’에 대해 전격 수용키로 결정했다. 다만 3월 말까지 학생들이 돌아오지 않을 경우 이 방안은 철회될 계획이다.

이 부총리는 당시 “대학의 자율성과 총장의 자율적인 의사를 존중한다”며 “모든 학년 의대생이 복귀해 2025학년도 수업이 정상적으로 진행된다는 전제하에 2026학년도에 한해 의대 모집인원을 3058명으로 대학의 장이 조정할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

이와 관련해 김 지사는 “2026학년도 의대 정원을 정부에서 최종 논의할 때 신설 방침을 결정하고 정원을 배정받을 수 있도록 양 대학교와 함께 총력을 다해 추진해 나가겠다”고 말했다.

한편, 그동안 전남도는 정부 요청에 따라 ‘의료 불모지’로 평가된 지역에 의대 설립을 위해 지속적인 노력을 기울여 왔다.

실제 전남도는 지난해 3월 ‘지역 의견을 충분히 수렴해 의대를 설립할 대학을 정해 달라’는 정부 요청에 따라 도민을 비롯한 지역사회의 의견을 수렴해 그해 11월 ‘통합대학교 국립의대’를 정부에 추천했다.

특히 전남도는 이러한 과정에서 국립목포대와 국립순천대의 통합 합의까지 이끌어내는 등 최종적으로 지역의 상생·화합 정신에 부합하는 통합의대를 추천해 정부 요청을 뛰어넘는 성과를 거뒀다는 평가를 받기도 했다.