[한국대학신문 김영식 기자] 지난 2년간 시범사업 운영 등 다양한 실험 과정을 거쳐 올해 지역혁신중심 대학지원체계(Regional Innovation System & Education‧RISE, 이하 라이즈)가 전국 17곳 광역지방자치단체를 중심으로 전국에 본격 시행된다.

라이즈는 대학과 지역이 상호 신뢰에 기반해 협력 상생하기 위한 밑그림으로, 지역발전과 대학지원을 연계하는 정책으로 귀결된다. 특히 저출생 현상 심화로 학령인구가 급감 중인 가운데 지방대학의 줄폐교 위기와 함께 지역소멸 우려 또한 더욱 커지면서 라이즈가 태동했다.

정부는 지역 사정을 가장 잘 아는 지자체와 지역대학의 협력은 시대적 흐름에 비춰 불가피하다는 판단이다. 라이즈는 결국 기존 중앙정부 주도의 정책에서 벗어나 이제는 지역이 선도해야 한다는 고등교육지원 패러다임의 획기적인 변화 의지로 읽힌다. 나아가 라이즈는 고등교육지원의 범위를 넘어 중앙의 권한이 ‘지역 풀뿌리 행정’으로 이동하는 커다란 신호탄 중 하나로 평가된다.

이에 본지는 권역별 라이즈 기본계획의 주요 내용, 지원 전략, 참여 조직 및 인프라, 지역 현안 등을 중심으로 정리해 봤다. <편집자주>

라이즈 주체의 핵심인 지역라이즈위원회는 제도 안착을 판가름할 전망이다. 각 지역은 지역라이즈위원회를 중심으로 시도(지역라이즈센터)·대학·산업계·교육청 등 지역혁신기관 주체 모두 참여하는 지역 거버넌스를 구축·운영한다. 권역별로 꾸려진 라이즈위원회는 각 지역의 라이즈 추진 관련 최고의사결정기구로, 라이즈 기본계획, 사업수행 대상 선정 평가결과, 성과관리 등 주요 추진사항에 대한 심의·의결권을 가진다.

지역라이즈위원회의 심의‧의결을 거친 권역별 라이즈 기본계획은 향후 5년간 지역발전을 위한 구체적 로드맵으로 작용하게 된다. 이에 기본계획을 통한 세부 전략 수립에 관심이 쏠린다. 최근 베일을 벗은 권역별 라이즈 5개년 기본계획에는 각 지역의 특성과 강점이 고스란히 녹아 있으며, 지자체‧대학이 향후 추진해 나갈 라이즈의 ‘나침반’ 역할을 할 것으로 보인다.

이와 함께 라이즈의 최일선 현장에서 지자체와 대학 간 가교 역할을 수행할 지역라이즈센터의 성공적인 지역 정착 여부도 매우 중요하다. 앞서 전국 17개 모든 시‧도는 지난해 5월 라이즈 전담기관과 함께 지역라이즈센터 지정을 완료한 바 있다.

권역별 라이즈센터는 지역대학 및 산업체, 기업과의 협력‧지원사업을 효율적·합리적으로 수행하기 위해 지정 또는 신설한 비영리법인이다. 지역 내 기관과의 협력‧소통을 기반으로 지역발전전략과 라이즈 계획을 연계하고, 대학혁신을 전문적으로 지원할 역량을 갖춘 것으로 평가된다.

특히 라이즈센터는 지역의 라이즈 계획 수립 지원, 대학의 라이즈 관련 사업수행 관리, 사업비 집행·정산, 성과관리 등 역할을 맡는다. 교육부는 지역라이즈센터가 지역 내 지역‧대학혁신 관련 지원조직(지역상의·(전문)대교협·평생교육원·지역인적자원위 등)과 협의체 운영시 적극 참여‧연계하기를 권고하고 있다.

■ 대구시, ‘미래 50년 번영 대구, 세계로 비상하는 대학’ 비전 제시 = 대구광역시(이하 대구시)는 ‘미래 50년 번영 대구, 세계로 비상하는 대학’을 비전으로 제시하고, 대구형 지·산·학 연계 대학교육 혁신, 5대 미래산업 혁신인재 양성 등을 토대로 하는 라이즈 4대 프로젝트, 17개 과제를 선정‧추진한다.

대구시는 학령인구 급감 및 수도권 집중 등 영향으로 위기에 처한 지역과 대학의 동반성장을 위해 총 6,000억 원 규모의 라이즈 5개년 기본계획을 수립했다.

대구시는 기존 주축사업(기계·자동차부품 등)과 일자리 수요의 미스매치, 양질의 일자리 부족 등으로 청년층의 수도권 이탈이 지속 중인 것으로 판단하고 있다. 다만 대부분의 대구 지역 대학은 신입생 충원율이 높다는 점에서 미스매치 해소 및 수요 맞춤형 인력양성에 따라 성장동력 확보 가능성이 큰 것으로 보고 있다.

특히 대구시는 지난 2023년 3월 라이즈 시범지역으로 선정돼 타지역 대비 선도적으로 라이즈 체계를 준비해 왔다는 설명이다. 그간 대학 설명회와 기업인 간담회, 라이즈 워킹그룹 운영과 대학별 수요조사 및 컨설팅 등을 진행하는 등 본격적인 라이즈 추진을 위한 기반을 다져 왔다.

이에 따라 대구시는 라이즈를 통해 ‘5대 미래산업 육성을 위한 지역인재혁신 창출’을 목표로, 미스매치 해결을 위해 주요 미래산업을 중심으로 혁신인재를 양성하고, 정주여건을 조성하는 내용을 골자로 하는 기본계획을 수립했다.

대구시는 대구 5대 미래산업인 디(D)5(미래모빌리티, ABB(인공지능·빅데이터·블록체인), 반도체, 로봇, 헬스케어) 프런티어 현장캠퍼스 운영 등을 세부과제로 잡았다. 전국 상위권인 인력미스매치 해소를 위해 기회발전특구·도심융합특구 등 산업단지 및 기업 집적지에 현장 캠퍼스를 설치하고 현장 맞춤형 기업 지원, 캠퍼스별 특화 프로그램 운영 등으로 기업을 밀착 지원하겠다는 방침이다.

특히 지역과 대학간 협력을 기반으로 지역 내 △정주취업률 △5대 미래산업 종사자 수 △기술기반 창업기업 수 등 제고를 목표로 한다.

앞서 대구시는 지난해 12월 대구라이즈위원회 위촉식을 개최하고 이러한 내용을 포함한 라이즈 기본계획을 확정한 바 있다. 대구라이즈위원회는 지역 10개 대학(경북대, 계명대, 대구교대, 계명문화대, 대구공업대, 대구과학대, 대구보건대, 수성대, 영남이공대, 영진전문대)과 함께 지역인재 양성 및 산업 발전 관련 경제·산업·교육계 대표가 참여해 위원장 2명을 포함 20명 이내로 구성된다.

대구라이즈위원회의 공동위원장으로는 당연직인 홍준표 대구시장과 함께 허영우 경북대 총장이 선출됐다. 향후 대구라이즈위원회에서는 올해 대구 라이즈 시행계획을 비롯해 사업별 예산 배분, 성과평가 결과에 관한 사항, 전담기관 지정 및 취소에 관한 사항 등 라이즈 관련 중요 사항을 심의·의결하게 된다.

대구시는 올해 약 1,200억 원 규모로 첫 해 사업을 시행키로 했으며, 지난달 라이즈 사업 공모를 시작으로 이달 사업수행 대학을 선정해 학기가 시작되는 3월에 사업을 본격 추진한다는 방침이다.

김종찬 대구시 대학정책국장은 “라이즈 체계의 성공적 정착을 위해 대학들과 더욱 자주 소통하고 논의해 지역사회 발전에 기여할 혁신 방안을 이끌어낼 계획”이라며 “라이즈 체계를 통해 대학교육 혁신과 지역인재의 취·창업 및 지역 정주의 선순환 체계를 구축해 대학과 지역이 상생 발전하는 발판을 만들겠다”고 말했다.

■ 경북도, ‘케이(K)-유(U)시티 프로젝트’ 추진 = 비수도권 중 가장 많은 수의 대학을 보유한 경상북도(이하 경북도)는 이같은 지역 특성을 살려 대학이 부재(不在)한 기초지자체도 대학의 역량을 활용해 특화 산업을 발전시키고 청년 유출을 막을 수 있도록 ‘1시군-1대학-1특성화 프로젝트’를 추진한다는 방침이다.

경북도는 제조업 비중이 높은 지역이지만 날로 해당 비중이 줄어들고 서비스업 비중은 늘어나는 상황이다. 특히 경제활동인구가 급감하고 있다는 판단이다. 산업기술인력의 부족 사유로 직무수행 자질에 맞는 인력이 부족하다는 의견이 강하게 제기되면서 산업 수요에 맞춘 인재 양성이 시급한 것으로 나타났다.

이에 경북도는 ‘K-대학 대전환을 통한 아이디어 산업 활성화’를 비전으로 하는 라이즈 계획을 수립해 기초지자체 연계, 대학 특성화 및 연합 등을 도모한다는 전략이다. ‘경북형 라이즈’는 지역 특화 산업과 대학 역량을 결합하기 위해 지자체가 대학재정 지원과 규제 완화를 지원하는 것이 핵심이다. 이를 바탕으로 △K-U시티 △K-IDEA Valley △K-IVY △K-LEARNING 등 네 가지 프로젝트에 걸쳐 총 17개 단위과제를 추진한다는 계획이다.

여기서 말하는 아이디어 산업이란 지식‧창의성을 토대로 한 사회적·경제적 가치 창출에 집중하는 사업으로, 교육혁신·인재혁신·기술혁신 등 3대 혁신을 통해 새로운 부가가치나 생산성을 창출하는 산업을 의미한다.

경북도는 우선 ‘K-U시티 프로젝트(1시군-1대학-1특성화)’를 통해 시군별 특성화 주력산업에 맞춰 대학과 고등학교, 기업을 연계하는 체계를 구축한다. 이에 따라 지역 인재가 지역 대학에서 전문 역량을 쌓은 뒤, 곧바로 지역 기업으로 취업해 상생을 이루는 구조를 조성한다는 방침이다.

실례로 포항의 이차전지(양극재) 산업, 구미 반도체, 의성 세포배양, 청송 항노화 등 권역별 전략산업에 대응하는 특성화 모델이 거론된다.

이어 ‘K-IDEA Valley 프로젝트(지산학연 협력 생태계)’를 통해 아이디어 산업 창업밸리 조성을 비롯해 특화산업 스케일업, 현장실무형 고급인재양성 등을 추진한다. 지자체와 산업계, 연구기관이 대학과 긴밀하게 협력해 지역의 신성장 동력을 창출하겠다는 구상이다. 아이디어 창업부터 기술 R&D, 현장 실무교육까지 종합 지원 체계를 구비하겠다는 각오다.

또한 ‘K-IVY 프로젝트(지역대학 특성화 강화)’를 통해 부처 간 칸막이를 없애는 부처협력사업(REGO)과 연합대학(MEGAversity) 등 다양한 프로그램이 운영된다. 대학별 특성화와 자율 혁신을 유도해 지역 고등교육 생태계를 한층 풍성하게 만들겠다는 목표다. 여러 대학이 자원을 공유하고 협력함으로써 각 학교가 보유한 고유 경쟁력을 높일 수 있도록 한다.

‘K-LEARNing 프로젝트(평생 직업교육 및 지역 현안 해결)’는 인구구조 변화와 청년 유출 문제에 대응하기 위해 평생직업 교육체제를 확대하고 해외 인재 유치를 강화한다는 계획이다. 늘봄학교와 사회 소외계층 지원, 지역 의료인력 양성 등을 통해 다양한 지역 현안을 해소하고, 모든 도민이 평생 교육 혜택을 누릴 수 있는 기반을 다지겠다는 계획이다.

이를 위해 경북도는 향후 지방비 20% 이상을 매칭해 5년간 약 1조 5,300억 원을 단계적으로 투입해 경북 지역의 대학 경쟁력을 높이고 청년 정주를 활성화하겠다는 구상이다.

앞서 경북도는 올해 본격 시행되는 라이즈 준비 과정에서 도내 32개 대학을 직접 찾아가고 만나는 설명회와 컨설팅 등을 60여 차례 개최해 현장 의견을 수렴해 왔다.

또한 지난해 10월 28일 ‘K-대학 아이디어 포럼’을 열고, 대학이 혁신 주체가 돼 지역의 혁신적인 아이디어와 우수 사례를 공유하고, 지역 문제점 해결과 인재 양성을 위한 방안을 대규모로 논의했다는 설명이다.

이어 그해 12월 16일에는 교육계와 학계, 관계기관으로 구성된 경북도 라이즈위원회를 출범하고, 전담 기관을 경북연구원에서 경상북도 인재평생교육재단으로 변경했다. 또한 당연직 위원장인 이철우 도지사 외에 정태주 안동대 총장을 공동위원장으로 선출하는 등 대학과의 협력적 거버넌스 구축작업을 진행 중이다.